Dans la nature, le cacatoès Tanimba utilise déjà des outils tels que des couteaux, des coins et des cuillères pour accéder à la chair des fruits. Des chercheurs autrichiens ont voulu savoir s’il s’agissait de comportements acquis ou si les oiseaux pouvaient résoudre des problèmes inconnus avec des types d’outils complètement différents.

L’expérience a été inspirée par l’utilisation d’outils par des chimpanzés sauvages. Les singes cassent des piles de termites avec des bâtons émoussés, puis repêchent les termites à l’aide d’une paille.

Les oiseaux ont résolu la tâche en 30 secondes

Les cacatoès tanimba se sont retrouvés face à différentes boîtes transparentes dans un laboratoire. À l’intérieur se trouvait une savoureuse noix de cajou. Pour y accéder par les trous de la boîte, les perroquets ont dû percer un papier de protection et prendre la noix sur une étagère à l’aide d’une paille fendue.

Tous les oiseaux ont réussi à trouver la solution en une demi-minute, alors qu’ils n’avaient jamais rien fait de tel auparavant.

Apporter les bons outils au travail

Les chercheurs ont ensuite modifié l’intérieur des boîtes de manière à ce qu’un seul outil soit parfois nécessaire pour accéder à l’écrou. Conscients de cela, les cacatoès se sont assurés d’apporter le bon kit d’outils lorsqu’ils volaient jusqu’à la boîte, ou qu’ils y accédaient en marchant sur une échelle.

– Non seulement ils sont très rapides et innovants, mais ils comprennent aussi qu’ils utilisent une boîte à outils », explique Antonio Osuna Mascaró, biologiste de l’évolution à l’université de Vienne, qui est à l’origine de l’expérience.

Dans les années 1970, les cacatoès de Tanimba étaient couramment utilisés comme animaux de compagnie, mais ils sont aujourd’hui protégés à l’état sauvage. Vous pouvez cependant les acheter en cage auprès d’éleveurs agréés.

– Je suis sûr que beaucoup de gens aimeraient en avoir un chez eux. Mais nous devrions respecter ces animaux exotiques et les laisser voler librement dans la nature », déclare Antonio Osuna Mascaró.

Regardez l’expérience avec la noix de cajou dans le clip ci-dessus.