L’annonce a entraîné une hausse de l’action à la Bourse de New York après les heures de cotation. Une heure après la clôture, elle avait augmenté de plus de 50 %.

Le premier vol, Galactic 01, devrait partir à la fin du mois, entre le 27 et le 30 juin. Le deuxième départ devrait avoir lieu en août et il y aura ensuite un trafic mensuel dans l’espace, a déclaré la société dans un communiqué de presse.

À bord se trouveront trois membres de l’armée de l’air italienne seront à bord. Ils effectueront divers tests dans l’espace.

Depuis sa création par l’entrepreneur britannique Richard Branson en 2004, la société a essuyé plusieurs revers dans la course au tourisme spatial commercial et a un retard d’environ 800 billets vendus.

Le vaisseau VSS Unity, qui peut accueillir six personnes, n’est pas une fusée classique. Il est transporté dans les airs par un avion, avant de démarrer ses moteurs et de parcourir la distance finale jusqu’à la limite de l’espace. Il fait ensuite demi-tour et redescend en planant vers la Terre.