STOCKHOLM –

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Un festival culturel sur le thème de l’Érythrée, organisé dans la banlieue de Stockholm, a pris une tournure violente jeudi lorsqu’un millier de manifestants anti-étrangers ont pris d’assaut l’événement, faisant au moins 52 blessés, ont rapporté les médias suédois.

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Les manifestants ont mis le feu à des stands et à des véhicules, projetant de la fumée dans le ciel. Le journal suédois Expressen rapporte que près d’un millier de manifestants se sont dirigés vers le site du festival, dépassant les cordons de police et utilisant des bâtons et des pierres comme armes.

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Le porte-parole de la police suédoise, Daniel Wikdahl, a déclaré à l’Associated Press qu' »entre 100 et 200 personnes ont été arrêtées ». Une importante présence policière est toujours présente sur les lieux et des enquêtes sont en cours, a-t-il ajouté.

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La Suède compte des dizaines de milliers de personnes ayant des racines érythréennes. Le festival consacré à l’héritage culturel de l’Érythrée est un événement annuel qui se tient depuis les années 1990, mais qui a été critiqué parce qu’il aurait servi d’outil promotionnel et de source d’argent pour le gouvernement de la nation africaine, selon les médias suédois.

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« Ce n’est pas un festival, ils enseignent à leurs enfants des discours de haine », a déclaré Michael Kobrab, un manifestant, à la chaîne suédoise TV4.

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Les groupes de défense des droits de l’homme décrivent l’Érythrée comme l’un des pays les plus répressifs au monde. Depuis qu’elle a obtenu son indépendance de l’Éthiopie il y a trente ans, cette petite nation de la Corne de l’Afrique est dirigée par le président Isaias Afwerki, qui n’a jamais organisé d’élections.

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Des millions de personnes ont fui des conditions telles que la conscription militaire forcée.

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Un participant au festival, Emanuel Asmalash, a également parlé à TV4 et a accusé les manifestants d’être des « terroristes » venus d’Éthiopie.

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« Il n’est pas raisonnable que la Suède soit ainsi impliquée dans les conflits intérieurs d’autres pays », a déclaré le ministre de la justice, Gunnar Strömmer, dans une déclaration écrite à l’agence de presse suédoise TT.

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« Si vous fuyez la Suède pour échapper à la violence, ou si vous êtes en visite temporaire, vous ne devez pas provoquer de violence ici », a-t-il ajouté. « Les ressources de la police sont nécessaires à d’autres fins que celle d’éloigner les différents groupes les uns des autres.
