Malgré toutes les prévisions météorologiques maussades, le soleil a brillé sur le terrain de golf d’Arlandastad vendredi matin. L’Open de Suède se déroulait jusqu’à dimanche et parmi les 18 nations participantes, les meilleurs footgolfeurs étaient présents pour se disputer les points du classement et l’argent des prix.
Le footgolf est un sport relativement nouveau dans notre pays et la Suède n’est pas un grand pays dans ce contexte, avec relativement peu de pratiquants et de parcours. Le jeu consiste à faire entrer la balle dans le trou avec le moins de coups de pied possible et suit largement les règles du golf, mais avec une balle plus grosse et des parcours légèrement plus courts.
– Normalement, nous construisons 18 trous sur un parcours de 9 trous, explique Peter Alenbring, responsable de l’équipe nationale suédoise de footgolf et de l’Open de Suède.
Mais les golfeurs ne se plaignent pas lorsque vous utilisez leurs terrains ?
– Les golfeurs sont souvent assez conservateurs et les clubs aussi, mais cela commence à baisser, répond Alenbring.
– Le golf n’est plus aussi requinqué et les clubs perdent des joueurs.
Photo : Privé
Grâce au footgolf, le terrain de golf devient une installation polyvalente qui peut être utilisée par d’autres segments que les seuls golfeurs, explique-t-il.
– Sur mon terrain, cela fonctionne très bien, nous marchons entre les golfeurs. Mais il faut que les joueurs connaissent aussi l’étiquette du golf.
Alenbring pense que ce sport est mal compris et qu’il s’agit d’un « truc de célibataires ».
– On y va pour boire de la bière et applaudir, mais ensuite on parle de football, de golf, et c’est complètement différent.
– Il s’agit d’athlètes qui pratiquent ce sport, dit-il, citant quelques stars étrangères qui en vivent même.
Jannice Nettelhed de Landskorna vient de réussir un putt parfait sur le premier trou de son parcours de 18 trous. Les golfeurs qu’elle rencontre lorsqu’elle s’entraîne sont curieux.
– Ils lui demandent : « Que faites-vous ? Pourquoi avez-vous un ballon de football ? Surtout quand on porte un maillot sur lequel est écrit « Footgolf Sweden », dit-elle en montrant la manche de son maillot.
Photo : Lars Lindqvist
Le vêtement confirme que la joueuse de 37 ans fait partie de l’équipe nationale suédoise, comme c’est le cas depuis 2021.
– En 2018, les championnats suédois ont eu lieu à Landskorna, et Sofie (Magnusson), qui fait également partie de l’équipe nationale, et moi-même avons pensé que c’était ce que nous devions faire et nous nous sommes inscrites aux championnats suédois en 2019″, explique-t-elle à propos de son parcours dans le sport.
Malgré son parcours rapide au sein de l’équipe nationale, Nettelhed n’était pas un talent dès le départ.
– C’est ce que vous pensez, qu’il suffit de tirer un ballon. Mais ce n’est pas du tout le cas, ce n’est pas celui qui tire le plus longtemps ou le plus fort qui gagne », dit-elle.
La Scanienne a pratiqué le football et le golf dans le passé, mais elle a du mal à répondre à la question de savoir ce qui est le plus bénéfique à avoir dans ses bagages.
– Le football, absolument, dit-elle d’abord avant d’ajouter :
– Mais les règles et les mentalités sont très utiles pour le golf.
Le soleil est enfin arrivé céder aux nuages tenaces et, soudain, il se met à pleuvoir abondamment. Nettelhed a cessé d’utiliser un parapluie pendant les compétitions, car elle estimait que la pluie lui faisait perdre trop d’énergie.
– Essayez juste de ne pas y penser, dit-elle nonchalamment en allant préparer la balle pour le trou n°6.
Photo : Lars Lindqvist
Après un bon départ, les résultats ont varié pour Nettelhed et parfois elle n’est pas entièrement satisfaite de ses décisions. Une autre personne qui n’est pas entièrement satisfaite est le champion du monde en titre Jan Aksel Odden, qui est actuellement l’entraîneur de football de l’équipe féminine d’Oslo Greis, et qui jure entre les coups de pied.
– C’est difficile quand on ne s’est pas entraîné sur la piste, dit-il, et il ajoute qu’un match avec l’équipe a fait qu’il n’a pas pu jouer la veille comme plusieurs autres.
L’ancien footballeur, qui a trouvé footgoolfen il y a plus de dix ans après une opération de la hanche qui l’a empêché de jouer au football, ne pensait pas remporter la médaille d’or à la Coupe du monde d’Orlando il y a deux mois.
– Mais je pensais probablement que je serais dans les cinq premiers.
Photo : Lars Lindqvist
Le sport est-il important en Norvège ?
– Non, mais si nous avions eu plus de terrains, le sport aurait été plus important. Beaucoup de gens auraient alors joué – des groupes d’amis, des équipes de travail…
– Mais le golf ne veut pas nous donner cela, dit-il avec amertume.
Le sport peut être lent à démarrer en Norvège et en Suède, mais dans d’autres pays comme la France et les États-Unis, il est d’autant plus important.
– Je ne pense pas que tout le monde se rende compte de l’importance de ce sport », déclare Alenbring.
– J’espère que nous nous développerons à l’avenir et que cette compétition incitera les gens à ouvrir les yeux.
Photo : Lars Lindqvist
Bientôt, la moitié du parcours est jouée et pour Jannice Nettelhed, tout va bien. A certains trous, elle se plaint de sa lâcheté mais la balle roule différemment dans l’herbe mouillée.
Quel est, selon vous, le meilleur aspect de ce sport ?
– Il n’y a pas de compétition par équipe, à l’exception de la Coupe du monde, mais la famille du footgolf.
– La première fois que nous avons joué, ils nous ont reçus comme ça, dit le Scanien en ouvrant les bras.
Le soleil perce à nouveau les nuages et Jan Aksel Odden obtient enfin un bon coup de pied.
Jannice Nettelhed et plusieurs autres joueurs sont là et se congratulent.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
