Travail de jardinier dans la serre tropicale d’Uppsala, en Suède.

À Uppsala, l’hiver suédois se montre sous son plus mauvais jour. Le ciel est en cinquante nuances de gris, la pluie tombe en trombe et le vent souffle dans toutes les directions à la fois. À l’intérieur de la serre tropicale, le contraste est palpable. 20 degrés confortables, un taux d’humidité élevé et une lumière ensoleillée donnent l’impression d’entrer directement dans une journée d’été.

Près d’un étang avec ce qui semble être des nénuphars surdimensionnés, Erika Eriksson arrose les plantes environnantes à l’aide d’un tuyau d’arrosage. De temps en temps, un sifflement se fait entendre dans la pièce.

– Ce sont les grenouilles à fléchettes qui font ce bruit. Un collègue qui s’intéressait aux grenouilles voulait les amener ici, mais elles ont bien fonctionné pour lutter contre la vermine », explique-t-elle.

Au-delà des grenouilles, la serre est abrite environ 1 400 plantes et presque autant d’espèces, réparties dans cinq salles aux températures variables. La salle des orchidées est la préférée d’Erika Eriksson. Cette fleur est l’une des plus grandes familles de plantes et contient des milliers d’espèces.

– C’est vraiment un travail où il faut étudier, cela ne fonctionne pas de les soigner toutes de la même manière », dit-elle.

Dans la serre tropicale d’Uppsala, chaque plante a son propre numéro d’identification. Le travail d’Erika Eriksson consiste à s’en occuper de la meilleure façon possible.

– C’est très satisfaisant de savoir comment s’occuper d’une plante avancée. Surtout lorsqu’elle commence à fleurir alors qu’elle ne l’a pas fait depuis des années.

Erika Eriksson est loin loin d’être la seule. Selon une enquête récente de Manpowergroup, le métier de jardinier est l’un des emplois les plus courants dont rêvent les Suédois.

– De nos jours, alors que de nombreuses personnes travaillent toute la journée devant un écran, elles peuvent avoir envie de nature et de verdure.

Cependant, Erika Eriksson pense que beaucoup de gens ne comprennent pas ce que la profession signifie en pratique. En tant que visiteur, vous ne vous rendez pas toujours compte de ce qu’est le métier.

– En tant que jardinier, vous avez parfois l’impression que les gens ont une image qui n’est pas tout à fait juste. Beaucoup de gens pensent probablement que vous ne travaillez qu’avec des fleurs, mais ne pensent pas à tout le travail physiquement exigeant qui est requis pour les soins.

Un autre défi pour les jardiniers est le temps. Pendant une grande partie de l’année, vous pouvez être confronté à la pluie, au grésil, à la neige et au froid.

– Même si ce n’est pas toujours amusant, les changements font partie de la vie d’un jardinier. Chaque saison a son charme et ses tâches.

En raison du climat, le marché du travail des jardiniers est également saisonnier. Un printemps et un été chargés sont suivis d’un automne et d’un hiver plus calmes. Cette situation peut s’avérer délicate pour les personnes qui ne sont pas employées de manière permanente.

– La façon dont les gens affrontent l’hiver est très différente. Certains travaillent avec quelque chose de complètement différent, peut-être une ancienne profession.

Lorsque le Victoria Hall où nous nous trouvons est remplie par une classe d’école, la visite se poursuit rapidement. Outre le Victoria Hall, la serre comprend le conservatoire, la forêt tropicale, la salle des orchidées et la salle des succulentes où les cactus prospèrent dans un environnement plus sec. Au fond de la serre se trouve une autre pièce fermée à clé où le personnel conserve des boutures, une « pépinière » pour les plantes avant qu’elles ne soient assez grandes pour être placées parmi les visiteurs.

Enfant, Erika Eriksson adorait être dans la nature.

– C’était agréable de voir toutes les fleurs et de s’amuser avec ce que l’on pouvait manger dans le jardin de grand-père et grand-mère, mais je n’ai jamais pensé que le jardinage était quelque chose que je pouvais travailler.

Après un conseil d’un ami, Erika Eriksson a choisi d’étudier l’horticulture au lycée et, depuis, elle a occupé divers emplois. Depuis, elle a occupé divers emplois, allant de la gestion de propriétés et de l’entretien de parcs à l’entretien de plantes louées à différents bureaux.

– Mais je n’étais pas satisfaite des mètres de pelouse et de haie. Je voulais de la variété et travailler avec autant de plantes différentes que possible.

Elle a fini par se retrouver ici, dans le jardin botanique d’Uppsala. Au début, elle travaillait à l’extérieur, mais depuis quelques années, elle travaille presque exclusivement à l’intérieur de la serre tropicale.

– Les jours ensoleillés, on a envie de sortir, car il fait chaud ici. En même temps, il y a beaucoup de choses passionnantes dans la serre avec lesquelles on n’entre pas en contact lorsqu’on travaille à l’extérieur. C’est très amusant, je pourrais en parler indéfiniment », dit-elle en souriant.

Quelle est la question la plus fréquente que l’on vous pose en tant que jardinier ?

– Parmi les jardiniers, nous plaisantons souvent sur le fait que ces questions ne sont pas toujours amusantes. La plus fréquente est sans doute celle de l’emplacement du café. Les grenouilles sont également très intéressantes.

Erika Eriksson a complètement s’est clairement retrouvée dans la ville-jardin d’Uppsala. Il y a de nombreux parcs et jardins avec des fleurs et de la verdure. L’esprit de Carl Linné étant toujours présent, la ville abrite également le plus ancien jardin botanique de Suède, fondé en 1655.

Le jardin botanique, qui comprend la serre tropicale, attire de nombreux visiteurs. Des touristes aux classes universitaires qui étudient la biologie. Depuis plusieurs années, la serre collabore également avec des psychologues de l’université d’Uppsala, qui étudient la manière dont les gens sont affectés par le fait de se trouver dans un environnement vert.

– À l’automne, des enfants d’âge préscolaire viennent aider à planter des bulbes. Nous recevons beaucoup d’appréciation de la part des visiteurs, c’est très amusant », déclare Erika Eriksson.

Un jardinier n’est pas un titre protégé. Au jardin botanique d’Uppsala, les jardiniers ont des formations différentes, allant de l’ingénieur jardinier au biologiste en passant par le professionnel. L’un des avantages des programmes de jardinage est qu’ils incluent souvent une expérience professionnelle, ce qui permet aux étudiants d’essayer différents lieux de travail.

– C’est une profession très vaste et il est possible de travailler dans des domaines très différents, tels que l’aménagement paysager, la culture, la production, les jardins commerciaux, la gestion de parcs et les associations de logement, par exemple », explique Erika Eriksson.

Le meilleur conseil qu’elle puisse donner à ceux qui veulent entrer dans la profession est de commencer par un cours de jardinage et d’essayer ensuite de mettre un pied dans la porte quelque part.

– Il faut bien commencer quelque part. Même si ce n’est pas le métier de vos rêves, vous acquérez une expérience professionnelle. Et sachez qu’il peut être plus difficile de trouver un emploi en hiver.

L’entretien commence à souffrir vers sa fin. Mais avant de troquer la chaleur contre le vent glacial, la visite se termine dans la salle de la forêt tropicale où le bruit des oiseaux résonne à travers les murs.

– Nous disposons ici d’un haut-parleur qui émet des sons provenant d’une véritable forêt tropicale. Parfois, on a besoin de tonnerre, de singes et d’oiseaux. Mais au moins, les grenouilles sont réelles », explique Erika Eriksson.