Dans ce livre, le protagoniste décédé est emporté par les vents dans un Colombo troublé à la fin des années 1980. Le livre reflète la guerre civile qui a caractérisé la décennie et qui n’a pris fin qu’en 2009.

– Je me suis demandé ce qui se passerait si nous laissions les morts s’exprimer. Si nous laissions parler les nombreuses victimes des différentes guerres, que diraient-elles ? Chaque fantôme du livre est basé sur un meurtre ou une disparition non élucidés survenus au cours de cette guerre », explique Shehan Karanutilaka.

Des éditeurs difficiles à trouver

Le roman « Les sept lunes de Maali Almeida » a remporté le Booker Prize l’année dernière. Mais en même temps, le chemin a été long. Pendant longtemps, il a été difficile de trouver un éditeur en dehors de l’Inde en raison des éléments « magiques ».

– En Asie du Sud-Est, ces idées de renaissance, de démons et d’esprits vont de soi, nous vivons avec le surnaturel dans notre vie de tous les jours. Ce que mon éditeur m’a dit, c’est qu’il fallait rendre ce livre compréhensible pour un public qui ne comprend pas ces concepts », explique Shehan Karanutilaka.

« Aller de catastrophe en catastrophe

Malgré la guerre civile, les victimes innocentes et un protagoniste déjà mort, le livre contient également une histoire d’amour et un sens de l’humour cynique, notamment dans sa description de l’au-delà : une sorte de bureaucratie confuse.

– Nous pensons que s’il y a une vie après la mort, tout se mettra en place. Nos vies auront un sens, l’univers aura un sens, Dieu se manifestera. Toutes les réponses sont là. Mais une vie après la mort sri-lankaise serait confuse.

– En 70 ans d’indépendance, nous sommes allés de catastrophe en catastrophe. Guerre civile et insurrection. Cela s’explique peut-être par le fait que les fantômes du passé flottent autour de nous en chuchotant de mauvaises idées à l’oreille des gens », déclare Shehan Karanutilaka.

Shehan Karunatilaka visite le Littfest à Umeå ce week-end.