L’attaquant Sampo Ranta a choisi de signer un contrat de deux ans en Suède avec le club de SHL MoDo plutôt que de signer un autre contrat avec le Colorado, ce qui aurait pu entraîner une procédure d’arbitrage.

Il est intéressant de noter que le directeur général de McDo, Henrik Gradin, est également recruteur amateur pour l’Avalanche. L’ancien espoir Josh Dickinson a été le premier à rejoindre le club suédois, mais aussi après avoir été échangé à l’organisation des Blackhawks de Chicago.

Cela signifie probablement la fin des ambitions de Ranta avec l’Avalanche, bien que l’organisation devrait prolonger l’offre qualificative et conserver ses droits pour quatre ans, jusqu’à ce que Ranta ait 27 ans. S’il impressionne à l’étranger, l’Avalanche a encore des options, surtout si l’on considère que l’implication de Gradin indique qu’il s’agit peut-être d’une décision mutuelle. Ranta aurait été éligible aux waivers et aurait pu voir si un autre club de la LNH était intéressé à l’automne, mais garder ce mystère en vie pourrait aider à une certaine valeur résiduelle plus tard. Ne vous y trompez pas, il ne s’agit pas d’un chemin typique vers un poste régulier dans la LNH, mais des choses plus étranges sont arrivées.

Prospects d’élite

Comme toujours, lorsqu’un espoir passe à l’action, on se dit que l’Avalanche aurait dû choisir un meilleur joueur. Si l’on considère que Ranta a été nommé All-American au cours de sa carrière de trois ans à l’Université du Minnesota, le niveau de talent que le Colorado a exploité au troisième tour, à la 78e place, ne semble pas être le problème.

La carrière de deux ans de Ranta avec l’Avalanche a connu des hauts et des bas puisqu’il a joué un total de 18 matchs en NHL, dont deux dans la série d’après-saison contre les Golden Knights de Vegas, mais il n’a pas réussi à marquer un point au cours des deux années (bien que ce qui aurait été son premier but en NHL ait été annulé sur un jeu hors-jeu). La carrière de Ranta en AHL a été tout aussi énigmatique : en 110 matches, il a marqué 43 points et a évolué au sein de l’équipe.

Avec une charpente et un coup de patin prêts pour la NHL, il n’aurait pas dû être nécessaire de peaufiner Ranta pour qu’il devienne un joueur de rôle dans la NHL, et les questions se posent donc sur les épaules de l’équipe de développement. Il est vrai que Ranta manquait de sens du hockey, en particulier dans la zone défensive, mais il pouvait attaquer comme un monstre et, avec un peu plus d’expérience, il aurait pu apporter un peu d’offensive.

Obtenir un joueur de LNH à temps plein à partir d’un choix de troisième tour n’est pas aussi sorcier qu’il n’y paraît, puisque la probabilité moyenne de réussite de la ligue, comme indiqué ci-dessus (définie comme 100 matchs de LNH joués), est de 25 % pour cette cohorte. Ce n’est peut-être pas l’impact d’un Brayden Point, par exemple, mais au moins quelqu’un qui s’est assuré un poste régulier dans la LNH pendant au moins une saison. Le dernier joueur de ce type que l’Avalanche a produit est Tyson Barrie, qui a été repêché en 2009 ; l’organisation a donc du retard à rattraper.