Roger Akelius : J’ai été soumis à un entraînement

La nouvelle selon laquelle le magnat de l’immobilier Roger Akelius est devenu un nouvel actionnaire important du groupe scolaire Academedia a fait l’effet d’une bombe la semaine dernière.

L’action s’est effondrée après que M. Akelius a laissé entendre qu’il n’aimait pas la distribution des bénéfices dans les écoles financées par l’impôt parce qu’elle se fait au détriment de l’éducation.

Regrettez-vous d’avoir dit cela ?

– Non, pas du tout, la question est de savoir ce qui est le plus important pour une entreprise. J’ai toujours donné la priorité à ce qui est le mieux pour le client et les employés », déclare Roger Akelius lorsque nous le rejoignons par Facetime dans son appartement de la côte espagnole ensoleillée, lundi.

Il vivait auparavant dans une grande maison aux Bahamas. Mais il a déménagé à Chypre lorsque la maison a été emportée par un ouragan il y a quelques années.

Il a maintenant acheté un appartement à Fuengirola, en Espagne, pendant que la maison à Chypre est en cours de rénovation.

Il utilise son téléphone portable pour nous faire visiter l’appartement, qui n’a rien de prestigieux, malgré la richesse d’Akelius.

– Je porte surtout des shorts et je n’ai jamais été intéressé par les chandeliers en cristal », explique-t-il pour justifier sa déclaration de bénéfices :

– On ne devient pas milliardaire en se concentrant sur les bénéfices. Mais si vous aidez plutôt le client, les bénéfices viennent automatiquement », déclare Roger Akelius.

C’est vendredi soir, après une semaine mouvementée, qu’il a soudain reçu un appel de Johan Andersson, PDG de Mellby Farm, qui avait vendu la majorité des actions à M. Akelius.

Que lui a-t-il dit ?

– Il a affirmé avoir reçu des commentaires négatifs de la part de ses amis actionnaires d’Academedia, ainsi que de la part de la direction d’Academedia.

DN a cherché à contacter le PDG de Mellby Farm, Johan Andersson, qui a refusé une interview. M. Andersson a répondu à DI :

« Je peux comprendre une grande partie des propos de Roger Akelius, notamment en ce qui concerne les investissements majeurs dans l’entreprise, ce que nous avons toujours fait. En même temps, il y a une différence importante dans notre façon de penser. Ce qui est apparu, c’est une différence de point de vue sur la manière dont le système devrait fonctionner. Mellby Gård a toujours défendu le modèle suédois.

« Ils ont dit qu’ils voulaient une nouvelle pédagogie et des choses comme ça. Mais j’ai réalisé que Johan Andersson prenait cela au sérieux, et comme nous sommes amis, et que nous le sommes toujours, j’ai dit « d’accord, arrêtons le projet ».

Entre-temps, Akelius affirme avoir reçu une cinquantaine de commentaires positifs de la part d’enseignants et de parents.

– Ils ont dit qu’ils voulaient une nouvelle pédagogie, etc. Mais j’ai compris que Johan Andersson était sérieux, et comme nous sommes amis, et que nous le sommes toujours, j’ai dit « d’accord, arrêtons le projet ».

Comment vous sentez-vous aujourd’hui ?

– Je suis soulagé et serein », déclare M. Akelius, ajoutant qu’il poursuivra comme avant les projets éducatifs menés par la Fondation Akelius dans le monde entier.

Il regrette également d’avoir été critiqué pour ses propositions d’amélioration des écoles suédoises, qualifiées d' »éducation en plein air ».

Expliquez quelles étaient ces propositions.

– J’ai dit que l’enfant devait bouger, qu’il valait mieux qu’il grimpe sur un cadre d’escalade qui est un globe, par exemple, plutôt que de s’asseoir à un bureau d’école avec un crayon et du papier.

Si Akelius a soudainement adhéré au système scolaire suédois, c’est parce qu’il voulait « aider la Suède ».

– Je m’intéresse à l’éducation depuis dix ans et c’est par nostalgie que j’ai voulu aider la Suède », explique-t-il, soulignant que la Fondation Akelius propose des cours de langues dans une dizaine de langues, développés par l’UNICEF.

En Suède, nous considérons les écoles beaucoup trop du point de vue du gouvernement, dit-il.

– « Alors que moi, en tant qu’ancien entrepreneur, je veux voir l’école du point de vue du client, c’est-à-dire de l’enfant. Mais personne ne demande aux enfants s’ils veulent rester assis sur une chaise pendant 40 minutes avec une grande discipline.

Les bâtiments scolaires suédois sont conçus pour imiter les régiments militaires allemands du milieu du 19e siècle et doivent être remodelés, ajoute-t-il.

– L’école se trouve encore dans de vieux bâtiments, souvent en brique, avec de larges couloirs et des escaliers. Je voulais changer cela.

Dans le débat sur l’école, il est souvent souligné que les élèves et les parents sont trop souvent traités comme des clients et que les écoles devraient avant tout apprendre aux élèves à devenir des membres actifs de la société. Comment voyez-vous cette discussion ?

– C’est un problème pour les enseignants que les mères universitaires viennent ruiner leur environnement de travail en les harcelant au sujet des notes et autres. Mais cela n’est pas en contradiction avec ma proposition d’améliorer l’environnement de travail des étudiants et des enseignants.

Il s’agit avant tout de diviser les cours, dit-il.

– Aujourd’hui, il est courant d’entasser 30 étudiants dans une même salle. Mais si vous devez prendre un groupe de langue grecque, par exemple, choisirez-vous un groupe de trente étudiants avec des bancs en bois, où vous devez rester silencieux pendant trente minutes, ou prendrez-vous une classe plus petite ?

Un tel changement coûte de l’argent et engloutirait les bénéfices en un rien de temps.

Mais seulement à court terme, selon la stratégie commerciale lancée par Akelius.

Des questions ont également été posées sur sa prétention à permettre à Academedia de créer des écoles privées où les parents riches paient tout pour l’éducation de leurs enfants. Un point sur lequel la ministre de l’éducation Lotta Edholm, entre autres, a vivement réagi.

Maintenez-vous cette déclaration ?

– Oui, en Suède, nous avons une tradition, ou une « religion », qui veut que tous les élèves soient dans les mêmes conditions, et que chacun apprenne le théorème de Pythagore en novembre, à l’âge de treize ans.

– Mais les gens sont différents, ce sont des individus. Je ne vois rien de mal à sélectionner et à favoriser certains élèves, comme c’est le cas dans de nombreux pays, tels que l’Angleterre, les Etats-Unis ou le Canada.

– Si, par exemple, dix pour cent des élèves peuvent aller dans des écoles privées entièrement financées par les parents, comme en Angleterre, c’est un bon système, où ces écoles peuvent offrir de meilleures choses.

– Dans le même temps, les municipalités bénéficient d’une réduction des coûts pour ces élèves. Cette « religion » suédoise n’est donc pas viable à long terme.

Êtes-vous toujours intéressé par l’achat d’écoles en Suède ?

– Non, j’ai laissé tomber. Il est beaucoup plus efficace d’aider les enfants à s’instruire au Mali et dans d’autres pays où l’on en a beaucoup plus pour son argent. Je ne suis allée en Suède que par nostalgie.

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