Ahmed Qasem, 19 ans, promesse de l’IF Elfsborg, a montré depuis le début de la saison ses qualités dans le championnat suédois. Après deux saisons consécutives avec six remplacements allsvenska par an, cette année il a été titularisé dans huit des dix matches, dont deux d’entrée, et a délivré deux passes décisives. Dans le même temps, il n’est pas passé inaperçu.

Qasem a été sélectionné mercredi – pour la première fois – dans l’équipe nationale des moins de 21 ans.

– C’est un plaisir d’être sélectionné pour l’équipe nationale des moins de 21 ans, je n’y avais pas pensé. La dernière fois que j’ai pensé à l’équipe nationale, c’était lorsque je jouais en U19, et depuis je n’y ai plus pensé, je me suis davantage concentré sur l’Allsvenskan et sur la possibilité d’y décrocher une place. Je suis bien sûr heureux d’avoir été sélectionné », a-t-il déclaré à Fotbollskanalen.

Comment avez-vous réagi lorsque vous avez reçu le message ?
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– J’ai été un peu choqué, mais j’étais surtout heureux et excité. Ensuite, ce n’était plus que cela.

Qasem est impatient de participer à ce rassemblement, tout en étant satisfait de sa saison et de celle d’Elfsborg dans l’allsvenskan, puisque le club de Borås est actuellement en tête du classement avec une meilleure différence de buts que le Malmö FF après dix journées.

– Je pense que je me suis senti bien. Les débuts ont été un peu plus difficiles, car je n’ai pas eu de pré-saison, comme tout le monde, parce que j’étais blessé, et quand j’ai eu l’occasion, je n’ai eu qu’à la saisir. Je l’ai saisie et ça s’est bien passé, et quand on commence, c’est amusant.

Qasem peut jouer à plusieurs postes offensifs différents et dit que c’est à l’entraîneur Jimmy Thelin de décider.

– Pour moi, cela n’a pas vraiment d’importance que je joue à l’extérieur, au poste de dix ou à l’avant. Tant que je peux jouer, je suis heureux. Je joue là où je peux apporter ma contribution, et j’ai des qualités pour jouer à l’extérieur et à dix, et ensuite c’est à Jimmy de décider.

Qasem, qui est arrivé de Motala en première division pour 2021, a été patient et a attendu sa chance à Elfsborg.

– Tout d’abord, la concurrence est rude, surtout sur le plan offensif à Elfsborg, car il y a beaucoup de bons joueurs. La première année a été un peu plus difficile, car vous voulez toujours jouer et vous pensez toujours que vous êtes prêt chaque année, et ce n’est pas à moi de dire si je suis prêt, c’est Jimmy qui décide, mais je me suis toujours senti prêt », dit-il avant de poursuivre :

– Il faut être patient, et maintenant je me rends compte que je n’étais pas prêt il y a deux ans, et l’automne dernier, tout s’est bien passé, j’ai joué quelques matches et j’ai marqué. Puis je me suis blessé l’hiver dernier et j’ai presque dû tout recommencer, et passer à la vitesse supérieure. Cette saison s’est bien passée, et la patience est probablement la plus grande clé, ainsi que le fait de ne pas se laisser influencer par les émotions.

Est-il facile d’être patient quand on veut toujours aller de l’avant ?
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– C’est difficile à dire, mais la chose la plus importante est de ne pas mélanger les émotions lorsqu’il s’agit de ce genre de choses. Parfois, vous jouez et vous êtes très heureux, puis vous ne jouez pas la semaine suivante et vous n’êtes pas heureux. J’ai travaillé là-dessus, pour ne pas mélanger les émotions et ne pas devenir une montagne russe, mais être équilibré, avoir mon objectif et continuer.

Pourquoi pensez-vous que vous êtes encore plus prêt à jouer cette saison qu’auparavant ?
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– Je dirais que c’est d’abord l’équipe dirigeante d’Elfsborg qui m’a beaucoup aidé, et en particulier Viktor Stoltz (entraîneur principal), qui a beaucoup travaillé avec moi en dehors du football, lorsque nous avons travaillé sur des détails. Il y a aussi Emir (Bajrami, entraîneur adjoint) et Christer Persson (entraîneur adjoint). Ils travaillent et se concentrent beaucoup sur l’individu, ce qui m’a permis de me développer et, bien sûr, de travailler dur en dehors du football. C’est une bonne équipe de management à Elfsborg qui m’a aidé.

En début de semaine, Aftonbladet a déclaré que Qasem s’intéressait depuis longtemps aux clubs italiens et qu’il était désormais suivi par les clubs de Serie A de l’Atalanta, de Bologne et d’Empoli.

Qasem lui-même n’est pas au courant de cet intérêt présumé.

– En fait, je n’en sais rien, mais j’ai un contrat avec Elfsborg et je me concentre sur les victoires. Maintenant, c’est au tour de Djurgården, et ensuite nous verrons. Tous les joueurs qui évoluent en Allsvenskan veulent franchir le pas, surtout ceux d’entre nous qui sont jeunes et qui ont du temps devant eux. Tout le monde veut jouer dans une grande ligue, c’est évident, mais tant que j’ai un contrat avec Elfsborg, je suis dans le présent.

Qasem, quant à lui, veut d’abord percer dans l’allsvenskan avant de partir à l’étranger.

– Cela dépend de ce qui se passera et de la façon dont Elfsborg me considère, mais j’ai toujours eu un objectif : si je dois partir à l’étranger, je veux y être pour de bon et me battre pour une place de titulaire tout de suite. Il est donc important de percer dans l’Allsvenskan et d’y dominer avant de partir. Il n’est pas intéressant pour moi de partir à l’étranger et de faire le même parcours qu’à Elfsborg, de commencer sur le banc, d’être en dehors de l’équipe et ainsi de suite. Si je pars à l’étranger, je devrais avant tout avoir fait une percée dans l’Allsvenskan et ensuite franchir le pas », déclare-t-il.

Le joueur de 19 ans se concentre désormais sur le succès d’Elfsborg et espère que la tendance positive de l’équipe, qui compte huit victoires consécutives, se poursuivra en Allsvenskan.

– Il est important de prendre les matches les uns après les autres. Toutes les équipes ont un objectif en Allsvenskan, et tout le monde sait qu’Elfsborg est une équipe de haut niveau, et nous avons un objectif interne que nous visons. Si nous prenons les matches les uns après les autres, comme nous l’avons fait, j’espère que tout se passera bien ».

Elfsborg affronte dimanche le quatrième du classement, Djurgårdens IF, à domicile, à la Borås Arena.