Peu de condamnations pour accidents mortels au travail

L’accident de l’ascenseur de Sundbyberg est automatiquement devenu une affaire prioritaire pour l’unité nationale chargée des délits liés à l’environnement et au milieu de travail (Rema) de l’autorité suédoise chargée des poursuites, dont Kristina Falk Strand est la responsable :

– En 2017, il a été décidé que l’ambition était que les cas les plus graves soient prêts à faire l’objet d’une décision dans un délai de 18 mois. Dans la plupart des cas, nous atteignons désormais cet objectif », dit-elle en s’appuyant sur ses propres statistiques.

Le contexte est, entre autres, qu’il s’écoulait auparavant une moyenne de 1 000 jours, comme l’a montré Dagens Arbete, entre un accident mortel et les poursuites judiciaires. Cela signifiait une longue souffrance pour les proches.

Pourquoi les infractions liées à l’environnement de travail sont-elles compliquées ?

– Prenons l’exemple d’un grand chantier de construction, qui peut avoir plusieurs sous-traitants, lesquels ont à leur tour des sous-traitants qui emploient de la main-d’œuvre salariée. Il peut s’agir d’un réseau extrêmement difficile à parcourir pour trouver les responsables. Un autre problème peut être d’ordre technique, par exemple lorsqu’il s’agit de déterminer pourquoi une glissière de sécurité est tombée et a causé un accident.

Vous pensez toujours avoir trop peu de ressources ?

– Oui, surtout en ce qui concerne les enquêtes, où les policiers qui travaillent sur l’affaire peuvent soudainement être retirés pour aider à lutter contre la violence et les explosions liées aux gangs.

Ces dernières années, le ministère public a pu libérer son personnel des procédures judiciaires fastidieuses en recourant à des injonctions plutôt qu’à des poursuites.

S’il s’agit d’une personne morale, l’ordonnance de sanction est liée à une amende d’entreprise d’un montant maximum de 3 millions de couronnes suédoises. Depuis le début de l’année, ce montant s’élève à 34 millions, contre 21 millions il y a trois ans. S’il s’agit d’une personne physique, la sanction est souvent une amende ou une peine avec sursis sans procès.

– Il s’agit d’un moyen efficace de faire respecter l’obligation de rendre des comptes, l’enquête étant aussi approfondie que les poursuites judiciaires et équivalant à un jugement définitif. Elle permet également d’alléger la charge des tribunaux. Nous l’utilisons lorsque l’autre partie a avoué et est prête à assumer la sanction. Elle sera poursuivie si ce n’est pas le cas ou s’il y a lieu de tester une nouvelle loi, par exemple.

L’année dernière, le journal Arbetet a passé en revue tous les accidents mortels survenus entre 2017 et 2021 et a constaté que moins de 10 % d’entre eux avaient donné lieu à une condamnation ou à une ordonnance de sanction. Personne n’a encore été condamné à une peine de prison pour des infractions liées à l’environnement de travail, qui, selon la loi, sont passibles d’une peine maximale de six ans.

Les propres statistiques du Rema montrent que 25 % des enquêtes préliminaires sur les infractions liées à l’environnement de travail en 2022 ont donné lieu à des poursuites ou à une ordonnance de sanction. Dans le cas d’un décès lié à un accident du travail, trois enquêtes préliminaires sur quatre ont été clôturées au cours des six dernières années (voir tableau).

– Les statistiques reflètent les difficultés à déterminer les véritables responsables », déclare Kristina Falk Strand.

Johan Torstensson est le médiateur pour l’environnement de travail du syndicat Byggnads :

– Nous pensons que les amendes imposées par les entreprises sont une bonne chose, mais une ordonnance de sanction est certainement un moyen de se libérer d’un jugement. Nous voulons également que la responsabilité personnelle soit mise en œuvre, ce qui nécessite davantage de ressources pour les procureurs et la police, ainsi qu’un changement dans la pratique juridique. Aujourd’hui, vous pouvez vous en tirer à bon compte en disant que vous « ne saviez pas » », affirme-t-il.

Lorsque les procureurs affirment que l’enchevêtrement des sous-traitants rend les enquêtes difficiles, Byggnads y voit une cause importante des accidents :

– En principe, tous les accidents mortels pourraient être évités s’il n’y avait pas de telles lacunes dans la gestion systématique de l’environnement de travail, selon l’enquête menée par l’autorité suédoise chargée de l’environnement de travail il y a quelques années », déclare Johan Torstensson.

Byggnads souhaite introduire des charges contre la mauvaise gestion de l’environnement de travail directement sur les chantiers de construction et pense que cela peut faire pression sur les employeurs.

– Aujourd’hui, l’autorité suédoise chargée de l’environnement de travail peut imposer des sanctions sur les chantiers en ce qui concerne, entre autres, la protection contre les chutes de hauteur. Nous voulons que cela s’applique également si, par exemple, il n’y a pas d’évaluation écrite des risques ou de politique en matière d’environnement de travail.

Une variante de ces droits est déjà utilisée par l’entreprise de construction municipale MKB à Malmö.

– Si un employé n’est pas enregistré dans le système ID06 ou s’il y a des personnes sur le chantier qui ne devraient pas y être, vous devez payer », explique Marie Thelander Dellhag, PDG de MKB.

Les amendes s’inscrivent dans le cadre du programme de lutte contre la construction déloyale mis en œuvre par MKB depuis 2021. Le programme comprend également des exigences claires en matière de passation de marchés et d’inspection des lieux de travail.

– Cette année, nous avons refusé 50 sous-traitants – par exemple, parce qu’ils n’ont pas fourni les informations correctes sur le propriétaire de l’entreprise ou parce qu’ils n’ont pas de convention collective ou de contrat de travail.

Marie Thelander Dellhag a fait partie de la Commission du marché de la construction, au sein de laquelle les représentants du secteur ont élaboré un plan d’action contre la fraude et la criminalité. Le rapport final publié à l’automne dernier proposait toutes sortes de mesures, allant de la levée du secret des comptes fiscaux à l’adoption d’une loi sur l’exploitation du travail.

– Il reste encore beaucoup à faire, mais je peux dire que nous disposons désormais d’un centre de lutte contre la criminalité sur le marché du travail à Malmö et ailleurs. Ce qui est très gratifiant, c’est que la prise de conscience de la maladie a considérablement augmenté et qu’il existe une coopération industrielle développée », déclare Marie Thelander Dellhag.