C’est lors de la course de ski à roulettes de 50 kilomètres Blink Classic que Petter Northug a eu l’occasion de remporter la course. Bien qu’Andrew Musgrave ait déjà franchi la ligne d’arrivée en vainqueur, Northug a eu l’occasion de prendre une méritoire deuxième place derrière le Britannique.

Tout ce que l’ancien spécialiste du sprint devait faire était de battre le Français Thomas Joly au sprint.

Puis vinrent les erreurs.

– J’ai pris la tête beaucoup trop tôt et j’ai dû travailler contre le vent, puis il y en a un qui arrive sur la course d’élan et qui me bat. C’était une journée embarrassante pour la famille Northug, dit l’homme de 37 ans avant de poursuivre :

– J’ai regardé le Tour de France tout l’été, j’ai parlé des sprints et j’ai fait une erreur gigantesque. C’est seulement pour m’excuser auprès de tous mes fans et de mes proches.

La chaîne à Halfvarsson : « Pas de grandes chances »

Calle Halfvarsson a également participé à la course. Il a terminé à la 36ème place et Northug, comme d’habitude, n’a pas pu s’empêcher de donner un coup de pied amical au Suédois.

– Il n’y avait aucune chance que je le batte. Je pense que Calle a reçu des vibrations du relais de 2015 et qu’il s’est enfermé dans ses épaules, ce qui fait qu’il n’a pas grand-chose à donner. J’ai eu le contrôle total et je lui ai donné quelques conseils en cours de route, dit Northug avec un sourire.

En fait, lui et Halfvarsson sont maintenant de bons amis.

– La différence entre aujourd’hui et hier, c’est que maintenant nous sommes presque les meilleurs amis du monde. Nous nous retrouvons sur Snapchat et je suis sa vie de famille en Suède.

Halfvarsson lui-même a été impressionné par les efforts du Norvégien.

– Il a l’air fort et je sais qu’il s’entraîne beaucoup. S’il revient à la vie, je pense que cette course de longue distance peut lui convenir, a-t-il déclaré à NRK.