L’économie connaîtra une croissance d’environ 5 % cette année, a annoncé le premier ministre chinois Li Qiang au début de l’Assemblée populaire annuelle de la Chine, mardi. Sous les lustres du Grand Hall du Peuple à Tiananmen, il a passé presque exactement une heure à exposer le texte des objectifs et des plans économiques de la Chine pour l’année à venir.
Le discours du premier ministre a été suivi de près par les observateurs du monde entier. Cette année, ils espéraient obtenir des indices sur la manière dont la deuxième économie mondiale sortirait d’un marasme économique persistant. De nombreux indicateurs économiques sont dans le rouge. Le secteur immobilier est particulièrement préoccupant. Il a gonflé jusqu’à représenter environ 20 % de l’économie chinoise et a longtemps été une source de croissance pour les provinces et l’épargne chinoise. Aujourd’hui, la bulle est en train d’éclater. Les prix des logements chutent et les sociétés immobilières se débattent avec des dettes élevées.
Le deuxième défi majeur est de rendre les Chinois plus positifs quant aux perspectives économiques. La confiance a chuté pendant les politiques draconiennes de lutte contre la pandémie et ne s’est pas encore rétablie. Contrairement à l’Occident, qui lutte contre l’inflation, la Chine connaît actuellement une déflation, c’est-à-dire une baisse des prix. Il s’agit d’un signal inquiétant qui pourrait entraîner une spirale infernale, les consommateurs reportant leurs achats de nouvelles voitures et de produits ménagers lorsqu’ils voient les prix baisser.
Dans son discours, Li Qiang a parlé d’encourager la consommation « insouciante ». La manière dont cela fonctionnera n’est toutefois pas claire, et de nombreux Chinois que je rencontre me disent qu’ils font désormais plus attention à ce qu’ils achètent et à la quantité qu’ils achètent. L’élargissement du réseau d’aide sociale pourrait être un moyen de rendre les Chinois moins enclins à épargner. Mais aucun message de ce type n’a été donné mardi.
Un autre défi consiste à relancer l’intérêt des étrangers pour la Chine. L’année dernière, les investissements directs étrangers n’ont jamais été aussi bas depuis trois décennies. Les tensions géopolitiques et les perturbations provoquées par la politique sévère de Covid ont incité de nombreuses personnes à s’intéresser à la situation.
Photo : Andy Wong
L’objectif de croissance de cette année, qui est d’environ 5 %, est le même que celui de l’année dernière. Mais dans le contexte actuel, il pourrait être plus difficile à atteindre. D’autant plus qu’aucun plan de relance d’envergure, similaire à celui mis en place lors de l’éclatement de la crise financière en 2008, n’a été annoncé.
L’année dernière, l’économie chinoise a progressé de 5,2 %, selon les statistiques officielles. Mais de nombreux analystes sont sceptiques et pensent que le rythme était plus lent. Selon les canaux officiels du pays, il est peu probable que l’objectif d’une croissance de 5 % soit atteint cette année encore. La grande question est de savoir si ce chiffre se reflétera également dans l’économie réelle.
L’époque où la Chine stupéfiait le monde avec des taux de croissance à deux chiffres est peut-être révolue. Le fait que Li Qiang ait déclaré à plusieurs reprises que le pays visait une « croissance de haute qualité » suggère qu’il vise un type d’économie différent, moins dépendant des produits manufacturés bon marché.
En attendant, la Chine est confrontée à des défis majeurs. Comme au Japon, les naissances sont moins nombreuses et la proportion de retraités ne cesse d’augmenter. Mais alors que le Japon a pu devenir un pays à revenu élevé avant que les tendances démographiques ne freinent la croissance, la Chine risque de devenir « vieille » avant de devenir riche.
Toutefois, les préoccupations et les risques pour l’avenir ne sont pas des sujets dont les quelque 3 000 délégués du Congrès du peuple veulent ou osent parler à voix haute. Le Congrès du peuple est généralement assimilé à un parlement, mais ses membres n’ont que peu de pouvoir sur l’élaboration des politiques en Chine. Les grandes décisions ont déjà été prises à huis clos. Le rôle des membres est de les voter formellement. Les députés européens avec lesquels DN s’est entretenu dans la bruine à l’extérieur du Grand Hall du Peuple après le discours de Li Qiang n’avaient que des choses positives à dire. Tout autre commentaire serait étrange. Sous la direction de Xi Jinping, les voix critiques ou les discussions politiques ne sont pas les bienvenues.
Dans le même temps, la Chine a amélioré et continue d’améliorer sa défense. Cette année, les dépenses militaires augmenteront de 7,2 %, comme l’année dernière. Ce poste particulier de dépenses retient l’attention du monde entier car la Chine menace de s’emparer militairement de Taïwan si les choses ne se passent pas pacifiquement. Le budget chinois consacre environ dix fois plus d’argent à la défense qu’à l’éducation, par exemple.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
