Résumé

Contexte

Les joueurs de football pourraient présenter un risque accru de maladie neurodégénérative, ce qui a suscité des questions concernant la sécurité de ce sport et des mesures récentes introduites par les associations de football pour réduire les coups de tête sur le ballon. Nous avons cherché à évaluer le risque de maladie neurodégénérative chez les joueurs de football masculins de la première division suédoise Allsvenskan, par rapport à des témoins appariés.

Méthodes

Dans cette étude de cohorte, nous avons identifié tous les joueurs de football masculins (amateurs et professionnels) qui ont joué au moins un match dans l’année. Allsvenskan du 1er août 1924 au 31 décembre 2019 et a exclu les joueurs dont le numéro d’identité personnel n’a pu être récupéré ou identifié dans le registre de la population totale, ainsi que ceux qui ne sont pas nés en Suède et qui ont immigré dans le pays après l’âge de 15 ans. Les joueurs de football ont été appariés à un maximum de dix témoins issus de la population générale en fonction du sexe, de l’âge et de la région de résidence. Nous avons utilisé des registres nationaux pour comparer le risque de maladie neurodégénérative (diagnostics enregistrés dans les certificats de décès, lors d’admissions à l’hôpital et de consultations externes, ou utilisation de médicaments prescrits pour la démence) chez les footballeurs par rapport aux témoins. Nous avons également évalué chaque type de maladie neurodégénérative (maladie d’Alzheimer et autres démences, maladie du motoneurone et maladie de Parkinson) séparément et comparé le risque de maladie neurodégénérative chez les joueurs de champ par rapport aux gardiens de but.

Résultats

Sur 7386 joueurs de football ayant joué au moins un match dans la première division suédoise entre le 1er août 1924 et le 31 décembre 2019, 182 joueurs ont été exclus en raison d’un numéro d’identité personnel introuvable, et 417 ont été exclus parce que leur numéro n’était pas identifié dans le registre de la population totale. Après une nouvelle exclusion de 780 joueurs et de 11 627 témoins nés hors de Suède et ayant immigré dans le pays après l’âge de 15 ans, 6007 joueurs de football (510 gardiens de but) ont été inclus dans la population étudiée, ainsi que 56 168 témoins appariés. Au cours du suivi jusqu’au 31 décembre 2020, une maladie neurodégénérative a été diagnostiquée chez 537 (8-9 %) des 6007 joueurs de football et 3485 (6-2 %) des 56 168 témoins. Le risque de maladie neurodégénérative était plus élevé chez les footballeurs que chez les témoins (rapport de risque [HR] 1-46 [95% CI 1·33–1·60]). La maladie d’Alzheimer et les autres démences étaient plus fréquentes chez les footballeurs que chez les témoins (HR 1-62 [95% CI 1·47–1·78]), des différences significatives entre les groupes n’ont pas été observées pour les maladies du motoneurone (HR 1-27 [0·73–2·22]), et la maladie de Parkinson était moins fréquente chez les footballeurs (HR 0-68 [0·52–0·89]). Le risque de maladie neurodégénérative était plus élevé chez les joueurs de champ que chez les témoins (HR 1-50 [95% CI 1·36–1·65]), mais pas pour les gardiens de but par rapport aux témoins (HR 1-07 [0·78–1·47]), et les joueurs de champ avaient un risque plus élevé de maladie neurodégénérative que les gardiens de but (HR 1-43 [1·03–1·99]). La mortalité toutes causes confondues était légèrement plus faible chez les footballeurs que chez les témoins (HR 0-95 [95% CI 0·91–0·99]).

Interprétation

Dans cette étude de cohorte, les footballeurs masculins ayant joué en première division suédoise présentaient un risque significativement accru de maladie neurodégénérative par rapport aux témoins de la population. L’augmentation du risque a été observée pour la maladie d’Alzheimer et d’autres démences, mais pas pour d’autres types de maladies neurodégénératives, et chez les joueurs de champ, mais pas chez les gardiens de but. Notre étude élargit les données qui peuvent être utilisées pour évaluer et gérer les risques dans le sport.

Financement

Karolinska Institutet, Conseil suédois de la recherche en sciences du sport, Fondation Folksam pour la recherche, Fondation Hedberg, Neurofonden et Fondation Åhlen.

Introduction

Le football est le sport le plus populaire au monde. En 2006, la Fédération internationale de football association (FIFA) a estimé que le football était pratiqué en compétition par 265 millions de personnes dans plus de 200 pays.

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Division de la communication de la FIFA
FIFA Big Count 2006 : 270 millions de personnes actives dans le football.