Il y a quelque chose en Californie qui fait ressortir la facilité de chacun. Des brises douces. Des plages magnifiques. Les Eagles qui jouent sur les haut-parleurs à tout bout de champ. C’est un endroit où l’on respire et où l’on se détend.

Demandez à Madelene Sagstrom et Maja Stark de l’équipe de Suède, qui ont joué ensemble pour la première fois dans une épreuve par équipe en tant que professionnelles jeudi dans le cadre du Hanwha International Crown au TPC Harding Park.

Pour ses débuts dans cette compétition, Stark a admis qu’elle était nerveuse et qu’un birdie sur le premier trou ne l’avait pas rassurée. Mais les choses se sont enchaînées à partir de là, alors qu’elle et Sagstrom luttaient contre le duo anglais composé de Liz Young et Alice Hewson.

Sagstrom ayant l’expérience du format, elle a ressenti le besoin de faciliter l’entrée dans le tournoi de sa talentueuse coéquipière.

« J’ai eu l’impression de savoir ce que je faisais aujourd’hui et j’ai surtout essayé de la mettre dans de bonnes conditions », a déclaré Sagstrom. « C’était un très bon match. Nous avons très bien joué ensemble. Nos jeux sont assez similaires, donc c’est amusant. Nous n’avions jamais joué en équipe auparavant parce que je suis beaucoup plus âgée qu’elle, alors c’est cool. C’est génial.

« Mais je pense qu’en même temps, mon expérience m’aide à être sur le terrain. J’ai parlé un peu de ce que j’avais ressenti lors des précédentes éditions de Solheim et d’autres choses, donc c’était bien. »

Les deux joueuses ont atteint un niveau de jeu de 4 sous les trois premiers trous et n’ont pas eu trop de mal à se débarrasser des Anglaises 5 et 4. Leurs coéquipières, Anna Nordquist et Caroline Hedwall, n’ont pas eu non plus beaucoup de mal à battre les Anglaises, s’imposant 4 et 3 pour placer l’équipe suédoise en tête de la poule A.

En ce qui concerne le format, les trois premiers tours de jeu comprennent une compétition à quatre balles, les deux premiers pays de chaque poule se qualifiant pour le dimanche. Deux demi-finales seront jouées dimanche matin. Nouveauté cette année, chaque demi-finale sera composée de deux matchs en simple et d’un match en foursomes.

Les pays vainqueurs des demi-finales s’affronteront dans le match final le dimanche après-midi, et un match pour la troisième place aura lieu entre les deux pays perdants des demi-finales. Les deux matches se dérouleront dans le même format que les demi-finales.

Anna Nordqvist de l’équipe suédoise joue son coup depuis le 12e tee lors de la première journée du Hanwha LIFEPLUS International Crown au TPC Harding Park le 04 mai 2023 à San Francisco, Californie. (Photo par Mike Mulholland/Getty Images)

Quant à Stark, elle pense être prête pour la suite, grâce à une première journée relaxante avec Sagstrom.

« C’était surtout agréable de voir que (Sagstrom) n’était pas frustrée par moi, qu’elle savait ce que c’était et qu’elle pouvait comprendre », a déclaré Stark. « C’était très agréable parce que cela m’a rendu plus calme et j’ai pu me concentrer sur ce que je faisais de mal, comme techniquement dans les coups, c’est-à-dire que je pensais à la technique et pas aux quilles parce que j’essayais d’être parfaite.

« Alors oui, je pense que ça m’a calmé. »