L’équipe nationale féminine des États-Unis est éliminée de la Coupe du monde féminine 2023, après avoir perdu 5-4 aux tirs au but contre la Suède en huitième de finale, après un match nul 0-0 dans le temps réglementaire et en prolongation. C’est la première fois que l’équipe n’atteint pas les demi-finales d’une Coupe du Monde Féminine.

La Suédoise Lina Hurtig a converti le tir au but gagnant dans des circonstances inhabituelles après que la gardienne américaine Alyssa Naeher ait semblé faire l’arrêt initial qui a été annulé après révision, la technologie de la ligne de but ayant trouvé que le ballon avait franchi la ligne de but après le blocage initial.

La gardienne suédoise Zecira Musovic a été la star de la soirée pour les Suédoises, réalisant 11 arrêts en 120 minutes.

La Suède se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe du monde, où elle affrontera le Japon vendredi à 3h30 ET.

Kim McCauley, Jeff Rueter et Tamerra Griffin ont regardé le match et en ont fait l’analyse.

Une séance de tirs au but épique

Pendant cinq tirs au but, les Etats-Unis et la Suède ont semblé maîtriser le moment. Tout a commencé par un tir placé d’Andi Sullivan dans le coin, suivi d’un retournement de situation et d’un cri de jubilation. Les deux équipes se sont ensuite échangé les buts, et Kristie Mewis a donné le coup d’envoi du 3-2 sur sa première touche en carrière lors d’un match de Coupe du Monde.

A partir de là, les nerfs ont pris le dessus. Nathalie Björn a tiré, et pour la première fois de sa carrière, Megan Rapinoe a fait de même. Il semblait que la gardienne américaine Alyssa Naeher avait donné une nouvelle chance aux Américaines avec un arrêt plongeant sur la tentative de Rebecka Blomqvist, permettant à Sophia Smith – l’attaquante américaine de demain et d’aujourd’hui – de vivre son premier moment emblématique en Coupe du Monde. Malheureusement pour la jeune femme de 22 ans, sa tentative passe au-dessus de la barre. Sur le coup de pied suivant, Hanna Bennison égalise pour la Suède. Cinq rounds n’ont pas suffi.

La surprise fut grande de voir Alyssa Naeher s’avancer pour le sixième coup de pied ; après tout, une gardienne de but s’avance rarement devant une joueuse de champ. Et pourtant, elle plaçait calmement le ballon au milieu alors que Musovic plongeait sur sa droite, donnant ainsi une autre raison d’espérer pour les Etats-Unis. Après que Magdalena Eriksson a fait le sixième, Kelley O’Hara s’est approchée du point. Elle, ainsi que Mewis, s’étaient présentées juste avant la fin de la prolongation. La trajectoire de son tir rencontre l’extérieur du poteau, dans un fracas ressenti dans toute l’Océanie.

Naeher semblait avoir prolongé les choses avec un arrêt qui flottait sur la barre… jusqu’à ce que la technologie de la ligne de but intervienne. Tant qu’une partie du ballon était restée au-dessus du plan de la ligne, Naeher aurait permis à son équipe de rester dans la course pour un nouveau tour. Au lieu de cela, la quête des États-Unis pour un cinquième titre en Coupe du monde féminine s’est achevée sur un millimètre.

C’était indéniablement cruel, comme ces tirs au but ont l’habitude de l’être. Et pourtant, c’était peut-être la meilleure façon de clore ce tournoi : les Etats-Unis, pas tout à fait à leur meilleur niveau, ont été dépassés par leurs adversaires par la plus grande des marges. Après les arrêts de Musovic, les trois échecs ont été le fait des joueuses américaines. Une séquence qui ne sera pas oubliée de sitôt par les joueuses et les supporters, la fin du règne de domination de l’USWNT.

– Jeff Rueter

Mušović remporte un énorme succès

Au début de ce tournoi, l’une des grandes questions autour de la Suède était de savoir si Zecira Mušović pourrait remplacer la légendaire Hedvig Lindahl dans les buts. Elle a répondu par un « oui » retentissant lors de ce match, réalisant 11 arrêts, dont quelques arrêts spectaculaires qui ont laissé les attaquantes de l’USWNT stupéfaites.

À la 53e minute…

…et la 89ème minute…

…et le 96e…

…et la 107ème.

Mušović a été la seule raison pour laquelle la Suède a réussi à rester dans le match jusqu’à la fin, et cela pourrait être considéré comme la meilleure performance de gardien de but du tournoi.

– Kim McCauley

L’approche suédoise

Supposons que la Suède ait abordé ce match en sachant que le tour qu’elle avait dans sa manche avait été retourné à l’extérieur pour que tout le monde puisse le voir. Il aurait été difficile d’ignorer la menace de ces centres et de ces coups de pied arrêtés mortels après avoir utilisé les deux pour exploiter l’Italie, mais les Suédois ont commencé la première mi-temps avec beaucoup de joie en attaquant sur leur flanc droit. Mais le temps qu’ils s’installent, les Etats-Unis ont fait de même et ont répondu à leurs propres questions.

Supposons également que la Suède est parfaitement consciente de la menace que représente Sophia Smith lorsqu’elle dribble vers le but, ainsi que du carton jaune qu’elle a reçu. On ne peut s’empêcher de l’encercler de toute façon, mais cela a ouvert des espaces pour Trinity Rodman et Emily Fox du côté opposé, et les États-Unis en ont profité pendant la majeure partie du match.

Sofia Jakobsson a profité de ses 10 minutes sur le terrain pour mettre fin à la période sans arrêt d’Alyssa Naeher en tirant au but, mais directement dans les mains de la gardienne américaine. C’est un signe avant-coureur de ce que la Suède peut accomplir avec un espace restreint dans la surface, ce qu’elle n’a pas beaucoup testé depuis le début du match.

– Tamerra Griffin

Une Lindsey Horan plus offensive

Après la chute de Rose Lavelle qui lui a valu son deuxième carton jaune de la phase de groupes, on se demandait qui pourrait aider à rompre la ligne entre le milieu de terrain et les attaquantes.

La réponse était cachée à la vue de tous. Tout au long de la phase de groupes, Lindsey Horan a rempli un certain nombre de rôles qui étaient souvent plus ingrats que tape-à-l’œil. Après avoir joué le rôle d’intermédiaire entre Dunn et Smith, Horan a joué le rôle de numéro 10 contre la Suède.

Elle n’a pas tardé à se mettre en évidence, servant de point de départ aux longues distributions des arrière-centres et distribuant des ballons en profondeur à Rodman, Williams et Smith qui les récupéraient sur l’aile.

Elle s’est procuré des occasions de but, en envoyant un coup de pied de coin sur la barre transversale en première mi-temps et en tirant trois fois au cours des 90 premières minutes sur ses 81 touches, ce qui la plaçait en tête de tous les milieux et attaquants américains.

Elle n’a pas l’intelligence et l’imprévisibilité de Lavelle, mais sa présence stable dans un rôle plus progressif a permis aux Etats-Unis d’avancer vers le but sans sacrifier la cohésion de l’équipe dans les transitions. Sa performance a été couronnée par un penalty bien tiré lors de la séance de tirs au but, placé juste au-dessus du plongeon de Musovic.

– Jeff Rueter

Emily Sonnett a donné un nouveau visage à l’USWNT

Rose Lavelle étant indisponible pour cause de suspension, Vlatko Andonovski a choisi de changer de formation au lieu de la remplacer directement, introduisant Emily Sonnett dans l’équipe. Sonnett a passé la majeure partie de sa carrière en tant que défenseuse, mais elle a joué en tant que milieu de terrain défensif pour l’OL Reign cette saison, et s’est glissée aux côtés d’Andi Sullivan dans une formation 4-2-3-1.

L’USWNT a semblé passer d’un 4-3-3 habituel à un 4-2-3-1 au cours des six mois précédant la Coupe du monde, mais l’a abandonné de manière assez surprenante lors de la phase de groupes. Sullivan n’a pas été en mesure de couvrir autant de terrain défensivement que Julie Ertz à ses débuts en tant que milieu défensif isolé, et elle semble plus à l’aise avec une partenaire.

Le style de tacle dur de Sonnett et le changement de formation de l’équipe ont fait des merveilles pour aider l’USWNT dans la transition défensive. Les Pays-Bas et le Portugal avaient des contre-attaques dangereuses par le centre contre les Etats-Unis, mais la Suède était étouffée au milieu et obligée de jouer par les ailes.

– Kim McCauley

Le changement impressionnant de Trinity Rodman

Tout au long de la phase de groupes, les États-Unis se sont appuyés sur la construction du côté gauche. Cela est dû en partie aux relations interpersonnelles et au talent collectif de l’arrière gauche Crystal Dunn, de la milieu de terrain centrale Lindsey Horan (qui s’appuie sur la gauche avec un pivot unique au milieu de terrain) et de l’ailière gauche Sophia Smith. Une autre partie, malheureusement, a été le manque relatif d’influence de Trinity Rodman et Lynn Williams au cours des trois premiers matches.

Avec la nouvelle configuration de l’équipe décrite ci-dessus, l’USWNT semblait déterminée à cuisiner sur la droite, l’arrière centrale Naomi Girma adressant plusieurs centres à Emily Fox pour dicter l’orientation du jeu. Après 17 minutes d’un engagement relativement anodin, Rodman s’est retrouvée à la fin d’une passe suédoise, a dribblé depuis le bord gauche de la surface adverse vers son espace habituel sur la droite, et a pris son propre tir qui a atterri à droite de la gardienne de but Zećira Mušović. Quelques minutes plus tard, elle connaît une séquence similaire, bien que son tir nécessite un arrêt plongeant.

Cela a semblé raviver le jeune homme de 21 ans, qui a également montré un jeu de jambes éblouissant le long de la ligne de touche juste avant la mi-temps.

Rodman a continué à influencer le jeu en seconde période, mais elle a été retirée après 65 minutes, peut-être parce qu’elle s’était remise d’une maladie dans les jours précédant le match.

Alors que le match était toujours sans but lorsqu’elle était remplacée par Lynn Williams, Rodman effectuait un changement qui s’imposait pour renverser les attentes de la Suède, qui s’attendait à un nouvel alignement à gauche, créant plus d’espace pour des séquences offensives prometteuses tout au long de la première heure de jeu.

– Jeff Rueter

L’ambiance dans les tribunes

Après une première mi-temps en demi-teinte, la deuxième mi-temps a vu un public plus enthousiaste de part et d’autre. Les supporters suédois se taillaient la part du lion, huant leur désaccord avec les décisions de l’arbitre et se déchaînant sur chaque coup de pied de coin suédois.

Le public américain, bien qu’inhabituellement dispersé dans le stade, répondait en retour, pas nécessairement avec les mêmes chants qu’en première mi-temps, mais avec un enthousiasme général. Ils ont vu les améliorations par rapport aux matches précédents. La confiance s’est installée.

Après le triomphe de la Suède, ABBA a joué sur le système de sonorisation.

– Tamerra Griffin

(Photo : Dave Hewison/Speed Media/Icon Sportswire via Getty Images)