L’étoile bleue suédoise est responsable des animaux en situation de crise

Pendant les mois les plus chauds, les chevaux Bolof et Carolus Rex font partie de la haute garde montée de Stockholm. En quelques mois, ils parcourent une quarantaine de fois le trajet entre Gärdet et le palais royal dans la vieille ville. Aujourd’hui, l’environnement urbain a été remplacé par la forêt et l’air frais à l’extérieur des écuries de la caserne de cavalerie des Life Guards.

Après deux heures de chevauchée, les cavalières Louise Ribbing et Fiah Malmqvist retournent au bâtiment régimentaire des forces de défense où les portes sont ouvertes par deux soldats. Après quelques minutes d’inspection minutieuse de la notification de visite et du document d’identité, nous obtenons finalement un laissez-passer militaire pour les écuries.

Depuis que la Suède a relevé le niveau de menace terroriste, la sécurité a été renforcée dans tout le pays. C’est également le cas à Kavallerikasernen.

– Par exemple, vous voyez plus de soldats armés maintenant », dit Fiah Malmqvist en dételant son cheval Carolus Rex dans un box.

À côté de nous, deux personnes en uniforme militaire brossent le foin dans l’allée de l’écurie. Pour les chevaux de l’armée Carolus Rex et Bolof, il n’y a pas de guerre, quand ils ne se promènent pas dans la forêt, ils assistent à des défilés et à diverses cérémonies d’État. Le cheval blanc Bolof est également un cheval dit de musique, ce qui signifie qu’il doit être capable de supporter un cavalier portant un grand instrument sur le dos.

– Mais tous les chevaux doivent être à l’aise dans les rues, les foules, les voitures et les bus, explique Fiah Malmqvist.

Pour Louise Ribbing et Fiah Malmqvist La randonnée de dimanche a commencé à 8h00. Quelques heures plus tard, les températures négatives ont eu raison des mains et des pieds. Pour se réchauffer, un café est servi dans le « markan », le centre de marché de la région, qui signifie café militaire.

Fiah Malmqvist, qui a terminé son service militaire ici en 2010, s’est déjà assise à la cantine un nombre incalculable de fois. Aujourd’hui, elle ne travaille plus pour les forces armées suédoises, mais monte les chevaux grâce à son adhésion à l’Étoile bleue suédoise, une organisation à but non lucratif qui aide les forces armées en leur fournissant des services d’équitation et d’écurie en cas de besoin.

Bien que les chevaux de défense n’aient plus été utilisés à la guerre depuis longtemps, beaucoup considèrent qu’ils jouent un rôle traditionnel important dans les défilés de la garde montée et les cortèges motorisés à travers le pays.

– C’est formidable de pouvoir contribuer à faire en sorte que les chevaux puissent continuer à participer aux défilés de la garde, qui sont incroyablement populaires auprès de tous, sauf peut-être auprès des voitures qui se retrouvent derrière eux », déclare Louise Ribbing, qui est une Étoile bleue depuis 2007.

L’organisation Blue Star a été fondée pendant la Première Guerre mondiale en 1917 pour aider les chevaux qui avaient souffert de la guerre, car ils étaient souvent laissés à l’abandon sur le champ de bataille. Au fil du temps, elle est devenue une organisation pour tous les animaux. Jusque dans les années 1990, une tâche importante consistait à veiller au bon fonctionnement des exploitations agricoles lorsque les agriculteurs étaient en congé de cordée, c’est-à-dire lorsqu’ils étaient appelés à exercer leurs fonctions militaires.

Aujourd’hui, l’Étoile bleue suédoise est un élément important de la protection civile. Sa mission consiste principalement à prendre soin des animaux de ferme en cas de crise, d’épidémie ou d’autres événements imprévisibles affectant les animaux. Ils peuvent aider à l’évacuation, à la vaccination, à l’assistance et à la décontamination.

– Par exemple, la grippe aviaire ou les épidémies de salmonelle et de fièvre catarrhale ovine. Nous avons participé activement au déplacement des animaux et à l’assistance des vétérinaires », explique Louise Ribbing.

Bien que la Suède n’ait pas connu de guerre depuis longtemps, l’Étoile bleue suédoise a été confrontée à des situations réelles d’infections, d’incendies de forêt et de marées noires. Lors d’un incident récent à Blekinge, 150 000 litres de fioul lourd se sont écoulés le long de la côte lorsque le ferry Marco Polo est tombé en panne. Des « étoiles bleues » bénévoles ont alors aidé à nettoyer les oiseaux du pétrole.

Si la Suède se trouve dans une situation où les forces armées suédoises doivent se déployer, l’Étoile bleue suédoise peut aider avec les chevaux à Kavallerikasernen. Mais qu’advient-il de nos animaux de compagnie en cas de crise ?

Depuis la guerre froide, lorsque la défense totale a été organisée pour la dernière fois, la relation entre les hommes et les animaux a radicalement changé. Mais lorsqu’il s’agit d’animaux comme les chiens, les chats et les lapins, il n’existe pas de plan d’urgence direct. En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, vous êtes responsable de votre animal.

Eva Ladberg, consultante en éducation auprès de l’Étoile bleue suédoise, vous donne quelques conseils sur ce que vous devez prendre en compte en tant que propriétaire d’un animal de compagnie.

– Il est plus facile d’imaginer la crise comme un incendie que comme une guerre. De quoi avez-vous besoin pour évacuer votre animal ? Avez-vous une cage ? Est-elle facilement accessible ou devez-vous monter au grenier pour la récupérer ?

En temps de paix, c’est un luxe de pouvoir aller chez le vétérinaire en cas de doute sur la santé de votre animal. Il peut être utile d’apprendre à faire des évaluations simples vous-même.

– Comment savoir si mon animal est en bonne santé ou malade et que puis-je faire ? Lorsque rien ne se passe, c’est l’occasion rêvée d’en apprendre davantage sur votre animal, explique Eva Ladberg.

Elle estime que de nombreuses autorités ont repensé leurs plans d’urgence depuis la pandémie et la guerre en Ukraine. Comme de nombreuses organisations bénévoles, l’Étoile bleue suédoise a vu le nombre de demandes d’adhésion augmenter après l’invasion de la Russie l’année dernière.

Les membres peuvent signer un accord qui leur permet d’être sollicités en cas de crise sociétale impliquant des animaux.

– Les Blue Stars bénévoles ont apporté leur aide dans de nombreuses situations d’urgence, notamment lors d’épidémies majeures pouvant toucher les animaux d’élevage », explique Louise Ribbing.

Mais même dans les moments plus calmes, Fiah Malmqvist et Louise Ribbing apprécient de participer à quelque chose de plus grand. Par exemple, monter les chevaux des forces de défense permet de s’assurer que la haute garde du palais royal peut continuer à être montée, une tradition qui se perpétue depuis le XVIIIe siècle.

– Je crois que la cohésion d’un pays est favorisée par des traditions qui se répètent année après année, il y a là quelque chose d’agréable et de sûr. Je veux y voir quelque chose de plus profond que des gens qui apprécient de beaux chevaux et de la musique, même si c’est déjà bien », conclut Louise Ribbing.