Le procès historique des dirigeants des compagnies pétrolières Ian Lundin et Alex Schneiter devrait s’ouvrir cet automne.

Ils sont accusés d’avoir aidé et encouragé des violations flagrantes du droit international, après que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées et beaucoup d’autres déplacées des champs pétroliers de ce qui était alors le Soudan, où Lundin Oil faisait de la prospection pétrolière au tournant du millénaire.

En août 2018, DN a révélé des informations selon lesquelles des témoins de l’enquête avaient été harcelés par des personnes prétendant travailler pour la compagnie pétrolière. Selon les sources de DN, plusieurs personnes au Soudan du Sud et dans les pays voisins se seraient vu proposer de l’argent et la possibilité d’envoyer leurs enfants à l’école en échange du retrait de leur témoignage. Les témoins auraient également été persécutés, maltraités et menacés, et des personnes de leur entourage auraient été tuées.

En décembre de la même année une nouvelle enquête préliminaire parallèle a été lancée et Ian Lundin, alors président de Lundin Petroleum, et Alexandre Schneiter, directeur général, ont également été soupçonnés d’être à l’origine d’infractions pénales.

Mais aujourd’hui, Thomas Ahlstrand, procureur général adjoint au parquet international de Göteborg, qui a mené cette enquête, décide de la clore.

Cela signifie que davantage d’informations et de détails sont maintenant rendus publics.

Ce qui est arrivé aux témoins peut être considéré comme prouvé, selon le procureur. Les menaces et le harcèlement ont eu lieu à partir de 2015 et pendant plusieurs années au Soudan et dans plusieurs pays voisins. Des entretiens ont eu lieu avec 22 victimes, des proches, des témoins, des experts et des personnes employées ou sous contrat par l’entreprise.

– Il est clair que qu’il existe des forces qui veulent influencer les gens à changer ou minimiser les informations sur les violations du droit international au Soudan et donc le rôle de M. Lundin. Il s’agit d’un effort puissant pour réduire indûment les chances d’une condamnation. C’est remarquable », déclare Thomas Ahlstrand.

Procureur général adjoint Thomas Ahlstrand.


Photo : Tomas Ohlsson

Des témoins se sont vu promettre de l’argent ou d’autres avantages ; dans d’autres cas, ils ont reçu des menaces cachées telles que « pensez à votre avenir », « pensez à votre famille ». Un témoin a déclaré avoir reçu des récompenses de la part de la société Lundin après avoir « changé de camp ».

Parmi les influenceurs identifiés figurent des avocats soudanais ou sud-soudanais liés à l’armée ou aux autorités chargées de la sécurité.

Alexandre Schneiter et Ian Lundin et Alex Schneiter ont toujours nié l’infraction. Leurs avocats Torgny Wetterberg et Per E Samuelsson fournissent un commentaire écrit :

« Nous avons pris note de la décision du procureur de clore l’enquête contre Ian Lundin et Alexandre Schneiter. Cette décision était attendue car il n’y a aucune raison de soupçonner quoi que ce soit. Ce qui est étrange, c’est qu’il ait fallu plus de quatre ans au procureur pour arriver à cette conclusion ».

Témoignages, aveux et des documents ont montré que la société Lundin avait des agents, engagés sur la base de conseils, sur place au Sud-Soudan et au Soudan avec pour mission de rechercher des circonstances favorables à la société dans l’affaire judiciaire. Ces agents ont également tenu des réunions avec les personnes identifiées qui, à leur tour, ont activement tenté d’influencer les plaignants.

Plusieurs témoins ont été agressés par des inconnus armés et ont été battus. L’un des plaignants raconte qu’il a été emmené dans une maison gérée par les services de sécurité du pays, où il a été interrogé et battu pour changer ses informations. Certains témoins ont subi des morts violentes dans leur quartier, qu’ils relient eux-mêmes à leur témoignage dans le cadre de l’enquête sur les droits de l’homme.

Un mandat de perquisition a été effectuée au siège de la société Lundin et dans une résidence privée, où des ordinateurs et des documents ont été saisis. Il apparaît, entre autres, que la société Lundin a envisagé de dédommager financièrement les témoins.

Le procureur a demandé l’accès aux documents financiers de la société concernant ses agents sur le terrain. Il s’agit de documents que la société a refusé de divulguer, invoquant le secret défense.

Mais il n’y a aucune preuve que la société Lundin ait décidé, ou implicitement eu l’intention, d’utiliser la violence ou la menace de violence pour tenter d’influencer les plaignants ou les témoins.

On ne peut pas l’exclure qu’il y ait d’autres personnes qui avaient intérêt à faire taire les témoins.

– Nous sommes maintenant au bout du chemin. Nous avons fait de notre mieux en fonction des ressources dont nous disposions et des limites de la juridiction et de la législation, déclare Thomas Ahlstrand.