Les représailles du volcan de 2010 sont un cauchemar pour le trafic aérien

Le risque d’éruption volcanique en Islande reste élevé et pourrait avoir des conséquences majeures pour les habitants du pays.

Compte tenu de ce qui s’est passé lors de l’éruption de l’Eyjafjallajökull il y a plus de 13 ans, cette évolution pourrait également avoir un impact majeur au-delà des frontières de l’Islande, notamment pour le secteur de l’aviation.

Au printemps 2010, une série d’éruptions de l’Eyjafjallajökull a créé un nuage de cendres qui s’est propagé et a paralysé tout le trafic aérien de l’Europe du Nord. Les voyageurs de toute l’Europe ont été contraints de trouver d’autres itinéraires lorsque les avions ne pouvaient pas traverser le nuage de cendres.

Pour l’industrie aéronautique l’affaire a été un coup fatal. Moins de dix ans après les attaques terroristes aux États-Unis et un ralentissement économique général, le coup suivant est arrivé et l’épidémie a coûté à la seule société SAS environ 700 millions de couronnes suédoises. En effet, les restrictions imposées à la Suède, par exemple, sont restées en vigueur pendant un peu plus d’un mois.

Björn Lund, sismologue à l’université d’Uppsala, souligne que la situation est encore très incertaine, mais qu’il faut tenir compte du fait qu’il existe un risque, car la zone de fracture s’est considérablement allongée au cours du week-end et s’étend désormais en partie sous la mer.

– L’eau combinée à la lave chaude a pour conséquence de faire éclater la lave et de produire une colonne de cendres de l’ordre de 15 kilomètres », explique-t-il.

Les préoccupations sont liées à si l’éruption a lieu sous la mer, c’est-à-dire lorsque le risque d’un nuage de cendres susceptible de perturber le trafic aérien est imminent.

– Si l’éruption a lieu sous la mer, il y a des quantités infinies d’eau à pomper dans le volcan et vous obtenez un processus explosif. Les éruptions que nous avons connues ces dernières années ont été très calmes du point de vue de l’aviation, car seule de la lave en est sortie », ajoute-t-il.

Les cendres volcaniques sont constituées de petites particules telles que du verre. Lorsque ces particules pénètrent dans un moteur d’avion, elles fondent et provoquent l’arrêt du moteur.

– Un moteur à réaction fonctionne très mal, alors que les avions à hélice, par exemple, fonctionnent mieux », explique Björn Lund.

Un facteur décisif en 2010 a été que les directions des vents ont contribué à l’impact sur plusieurs parties de l’Europe.

– La plupart du temps, les vents passent au-dessus de l’Islande et soufflent au nord de la Scandinavie. Nous avons été très malchanceux en 2010, beaucoup de facteurs défavorables se sont conjugués, y compris le fait que le phénomène ait duré si longtemps.

– La plupart du temps, les vents passent au-dessus de l’Islande et soufflent au nord de la Scandinavie. Nous avons été très malchanceux en 2010, beaucoup de facteurs défavorables se sont conjugués, y compris le fait que le phénomène ait duré si longtemps.

Comme en 2010, le secteur du transport aérien a été durement touché, cette fois par la pandémie. Cependant, plusieurs compagnies aériennes ont été en mesure d’afficher de bons chiffres de réservation au cours de l’année écoulée et elles ont pris de l’air, par exemple, plusieurs opérateurs ont récemment passé d’énormes commandes pour de nouveaux avions. Par ailleurs, les vols transcontinentaux comptent parmi les liaisons les plus rentables pour les compagnies aériennes, notamment les liaisons Londres-New York.

– Les dernières mesures indiquent que l’éruption la plus probable se situe au nord de la ville de Grindavik. Nous sommes donc sur la terre ferme, mais il n’y a pas de grande certitude. L’éruption pourrait très bien se produire au nord ou au sud, sous la mer », explique Björn Lund.

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