Dans l’UE, la règle générale est que toute personne travaillant dans un pays doit y payer des impôts et que l’employeur doit verser des cotisations de sécurité sociale à ce pays.

Mais il existe une exception. Les personnes qui travaillent à l’étranger dans l’UE pour une courte période peuvent demander un permis spécial, appelé A1. Pour les Suédois qui travaillent temporairement dans un autre pays de l’UE, cela signifie que le filet de sécurité suédois s’applique – et que les employeurs paient les cotisations de sécurité sociale en Suède comme d’habitude.

Il s’agit de une pratique qui existe depuis au moins 20 ans, mais au début de l’année 2021, l’équivalent français de l’Agence de sécurité sociale a envoyé une lettre au ton acerbe à ses homologues nordiques. La lettre décrivait comment l’organisme et d’autres autorités françaises, y compris la police, enquêtaient sur le détachement de personnel en France par une société de voyage nordique.

L’enquête a conclu que les personnes envoyées de Suède n’avaient pas droit, selon les autorités françaises, à l’A1 et qu’elles devraient faire partie du filet de sécurité français – et que les entreprises suédoises sont obligées de payer des cotisations de sécurité sociale à la France.

Photo : Magnus Hallgren

L’Agence suédoise d’assurance sociale a donné une nouvelle interprétation de la réglementation et, à l’automne de l’année dernière, les refus ont commencé à arriver ; les guides touristiques qui, pendant des années, avaient systématiquement reçu un certificat A1, se voyaient maintenant refuser leur demande.

Il appartient à qu’il faut 150 jours, soit un peu plus de quatre mois, pour qu’une personne détachée puisse bénéficier de la sécurité sociale française. La plupart des guides touristiques ont à peine le temps de se qualifier avant de rentrer chez eux.

Et il ne s’agit pas seulement de la France. La nouvelle interprétation de la Caisse s’applique à tous les pays, comme les pays touristiques que sont la Grèce, le Portugal et l’Espagne.

Pour l’industrie, c’est un coup dur. Leurs employés sont laissés sans protection, tandis que les employeurs doivent payer des cotisations de sécurité sociale à plusieurs pays.

– Un cauchemar administratif », déclare Didrik von Seth, directeur général de l’Association suédoise de l’industrie du voyage (SRF).

Cornelia Englénresponsable des opérations à l’Agence d’assurance sociale, est bien consciente que la nouvelle interprétation pose des problèmes majeurs à l’industrie du voyage. Elle souligne toutefois qu’un arrêt de l’UE a été rendu quelques mois après la lettre française et que, selon elle, il a permis de clarifier la situation juridique.

– C’est ce qui a changé notre point de vue sur cette question. Nous avons fait une interprétation de ce cas juridique, dit-elle.

La lettre de la France a été envoyée à plusieurs fonds d’assurance des pays nordiques, et la Suède a été le seul pays à s’adapter aux exigences françaises. Pourquoi ?

– Je ne peux pas répondre à la question de savoir comment les autres pays interprètent la législation ; nous partons de notre propre interprétation. Nous partons de notre propre interprétation. La lettre que vous mentionnez et qui est venue de France, nous l’avons traitée comme une impulsion. Et puis nous avons ce jugement qui a changé la situation juridique, dit Englén.

Mais quel est le lien entre la lettre et le jugement et l’interprétation que vous en faites ?

– Comme je l’ai dit, nous avons considéré la lettre comme une impulsion dans cette affaire. Elle se déroule selon une procédure ordinaire, mais l’important pour nous est le jugement, répond Englén.

« Mais il arrive parfois qu’un guide touristique soit envoyé de Suède pour s’occuper des clients sur place. Ils sont détachés et doivent alors payer des impôts en Suède et l’entreprise doit payer des cotisations de sécurité sociale suédoises. »

L’arrêt concernait une entreprise irlandaise qui envoyait des employés travailler sur des terrains de golf dans d’autres pays de l’UE. Le SRF estime qu’il n’est pas pertinent pour les guides touristiques détachés.

L’entreprise qui l’autorité française a examinée est nordique, mais elle exploite un hôtel en France. C’est également la société hôtelière elle-même qui embauche le personnel de l’hôtel, lequel est employé en France, y paie des impôts et fait partie du filet de sécurité français.

– Mais il arrive qu’un guide touristique soit envoyé de Suède pour s’occuper des clients. Ils sont détachés et doivent alors payer des impôts en Suède et l’entreprise doit payer des cotisations de sécurité sociale suédoises », explique Didrik von Seth.

– Nous pensons que cette exception prévue par le règlement est applicable. Vous êtes détaché pour une courte période et vous ne remplacez personne. Et l’entreprise pour laquelle vous travaillez a son activité principale en Suède », ajoute-t-il.

Le cas habituel il y a un différend dans l’interprétation d’un système juridique de l’UE, les parties se tournent vers la Commission. C’est ce que souhaite la SRF, tandis que l’Agence d’assurance sociale autorise l’application de l’ancienne réglementation jusqu’à ce que la Commission ait pris sa décision.

– Je comprends tout à fait qu’il s’agit d’une situation difficile, mais nous partons de l’interprétation que nous avons faite de ce jugement et ce règlement signifie que ce sont les différents règlements de chaque pays qui doivent être appliqués lorsque vous n’appartenez plus au système de sécurité sociale suédois », déclare Cornelia Englén.

Elle ajoute que le fonds s’efforce de soutenir les entreprises,

– Nous étudions la possibilité de conclure des accords bilatéraux avec les pays concernés, ce qui signifie que des exceptions peuvent être faites à ces règles », dit-elle.

– Et nous avons également soulevé cette question avec le gouvernement, ajoute-t-elle.