Les bas salaires obligent les Portugais à vivre chez leurs parents jusqu’à l’âge de 33 ans

Joana Ferreira ouvre la fenêtre de sa chambre dans l’appartement de sa mère.

– Au moins, la vue est belle, dit-elle.

Joana a 28 ans et est titulaire d’une maîtrise en pédagogie. Elle travaille à temps plein dans un jardin d’enfants municipal et est responsable de près de 30 enfants. Son salaire est de 10 006 SEK par mois. Après paiement de l’impôt, elle reçoit 7 800 SEK. C’est ce que coûte par mois un petit appartement de deux pièces en banlieue.

– Je ne gagnerais pas un centime de plus si je louais un tel appartement.

Le logement le moins cher qu’elle a trouvé est un appartement d’une chambre dont le toit fuit et qui coûte 5 500 couronnes par mois. Elle aurait 2 300 couronnes de plus par mois pour vivre.

– Cela n’a pas de sens. Dès que vous entrez dans une épicerie, mille couronnes se sont envolées, dit-elle.

Joana ferme la fenêtre de sa chambre dans la maison de ses parents.

– Je n’ai pas le choix. Je dois continuer à vivre à la maison.

Le Portugal a les salaires les plus bas Le salaire minimum recommandé est de 7 600 euros par mois avant impôts. Tant que le Portugal avait également les loyers les plus bas d’Europe occidentale, il n’y avait pas de problème, mais lorsque le boom touristique a frappé il y a cinq ans, la situation a changé. Des investisseurs étrangers ont acheté de vieilles maisons, les ont rénovées et les ont louées à des touristes via des sites web de location. Les habitants ont été repoussés dans les banlieues et les loyers ont augmenté.

Le changement suivant s’est produit lorsque Lisbonne a été élue l’une des meilleures villes du monde pour travailler, pour les nomades numériques. Des dizaines de milliers d’entrepreneurs étrangers, souvent originaires des États-Unis, se sont alors installés à Lisbonne. Pour eux, un loyer mensuel de 10 000 couronnes suédoises ne pose aucun problème. En raison de la demande étrangère, les loyers à Lisbonne ont augmenté de 40 % au cours des cinq dernières années, alors que le salaire minimum a augmenté de moins de 20 %.

– Je me sens flouée. J’ai étudié cinq ans à l’université. Je suis bien éduquée. Je mérite un salaire beaucoup plus élevé », déclare Joana Ferreira.

Elle nous fait visiter l’appartement de sa mère dans le quartier d’Alvalade. Il compte quatre chambres. Joana vit avec sa mère, ses deux jeunes sœurs, âgées de 14 et 24 ans, et le compagnon de sa mère.

– J’ai encore de la chance. Nous nous entendons très bien. Qu’en est-il de ceux qui ne supportent pas leurs parents et sont contraints de rester à la maison pour des raisons économiques ?

Joana rejette la responsabilité de la situation du logement sur les nomades numériques.

– Je suis fière qu’ils préfèrent travailler à Lisbonne, mais leur argent ruine la situation du logement. Je pense que le gouvernement devrait réglementer les loyers du marché », dit-elle.

Lorsque le plus grand quotidien portugais Publico a publié il y a trois semaines un article dans lequel il interviewait 12 personnes qui n’avaient pas pu quitter leur domicile en raison des bas salaires, seules deux personnes ont osé donner leur nom et leur photo.

– Nous avons honte de vivre encore chez nous. Mais ce n’est pas notre faute. C’est le gouvernement qui n’augmente pas le salaire minimum.

Les prix des logements ont également fortement augmenté au cours des cinq dernières années. Un appartement d’une chambre à coucher à Lisbonne coûte aujourd’hui environ deux millions d’euros. En raison des taux d’intérêt élevés et des bas salaires, même la classe moyenne ayant un emploi permanent ne peut pas acheter son propre logement.

Le Portugal compte dix millions d’habitants et est l’un des pays les plus pauvres d’Europe. Lors de la crise de l’euro de 2008, une grande partie de la jeune génération a été contrainte d’émigrer vers d’autres pays de l’UE. Lorsque le gouvernement portugais de droite, qui avait introduit des politiques d’austérité pour sortir le Portugal de la crise, a été démis de ses fonctions en 2015, le pays a lentement commencé à se redresser.

Le dirigeant socialiste Antônio Costa a été élu premier ministre et a investi dans le secteur public au lieu de le réduire. Cela a stimulé la consommation, faisant du Portugal le premier des pays dits PIGS (Portugal, Italie, Grèce et Espagne) à sortir de la crise de l’euro. Ensuite, le boom touristique est arrivé comme un cadeau du ciel. Selon Eurostat, seules les économies de la Lettonie et de l’Irlande connaissent une croissance plus rapide.

– Notre économie croît, mais à partir de niveaux très bas », déclare Pedro Brinca, maître de conférences à Nova SBE, l’école de commerce portugaise.

L’année dernière, l’économie portugaise a progressé de 6,7 %, mais cela n’a pas suffi à augmenter le salaire minimum de manière significative. L’année dernière, le taux d’inflation était de 11 %.

– Le Portugal est confronté à de graves problèmes structurels qui empêchent l’économie de se moderniser. Si le salaire minimum est augmenté, nous risquons de retomber dans une crise économique », déclare Pedro Brinca, titulaire d’un doctorat en économie de l’université de Stockholm.

Il a de la peine pour la jeune génération qui ne peut pas quitter la maison.

– Les loyers ont augmenté brutalement ces derniers temps et les salaires ne suivent pas. Il faut espérer que l’économie se modernise le plus rapidement possible.

Psychologue pour enfants et adolescents Francisco Mano a 26 ans et n’a pas remarqué la croissance économique. Dans la plupart des autres pays de l’UE, sa formation de psychologue ferait de lui un personnage de premier plan, mais au Portugal, il vit toujours avec ses parents dans un appartement de trois pièces dans la banlieue délabrée de Cacém. Il travaille dans une clinique privée à Saldanha, l’un des quartiers de bureaux les plus prisés de Lisbonne, mais ne gagne pas plus de 8 000 euros par mois.

– Je ne peux pas me permettre de quitter la maison », dit-il.

Sa mère est en préretraite après avoir travaillé comme femme de ménage toute sa vie. Son père est maçon. Grâce à la situation financière de la famille, il a reçu une bourse qui a payé les frais de scolarité de son diplôme de psychologie à l’université d’État de Lisbonne. Lorsqu’il a obtenu son diplôme, il a voulu quitter la maison et a cherché une chambre à louer, mais n’a rien trouvé à moins de 4 000 euros par mois.

– Je préfère rester chez mes parents », dit-il.

Certains de ses amis se sont regroupés pour louer des appartements plus grands et les partager. C’est une tendance qui se répand au Portugal, le nombre de logements collectifs ayant augmenté de 192 % depuis 2011. Mais Francisco Mano n’est pas non plus attiré par cette formule. Il veut son propre appartement, où il pourra se détendre après une journée de travail avec ses jeunes patients.

– Mon rêve est d’acheter mon propre appartement, mais cela prendra du temps.