De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent d’un gel de la démarche. Cela signifie que la démarche se « fige » et que les jambes restent immobiles même si la personne essaie de bouger.

Dans une étude publiée dans la revue Nature Medicine, une petite plaque, une prothèse nerveuse, qui émet de l’électricité a été insérée chirurgicalement dans les vertèbres de la colonne lombaire d’un patient.

Marcher comme sans la maladie

L’homme qui a fait l’objet de l’étude vivait avec la maladie de Parkinson depuis près de 30 ans et avait de gros problèmes d’équilibre et de blocage lors de la marche. Il tombait plusieurs fois par jour, malgré une intervention chirurgicale au cerveau.

Avec la prothèse, selon les critères des chercheurs, il marche presque comme une personne en bonne santé. De plus, il ne tombe presque jamais.

– Maintenant, je n’ai même plus peur des escaliers. Tous les dimanches, je vais au lac et je marche environ six kilomètres. C’est incroyable », déclare Marc, un patient français.

Un grand pas vers un traitement possible

Jusqu’à présent, la méthode n’a été testée que sur un seul être humain, en plus des expériences sur les animaux. Des études plus vastes portant sur un plus grand nombre de patients sont désormais nécessaires pour déterminer l’ampleur de l’effet global.

– Le passage de l’expérimentation animale à l’expérimentation humaine est très difficile à réaliser dans le cas de la maladie de Parkinson, et ne fonctionne pas toujours. En ce sens, cette étude a déjà parcouru un long chemin. C’est une étape importante vers la prochaine application », déclare Sara Riggert, une patiente chercheuse de l’université d’Uppsala qui a participé à l’étude.

Six autres personnes testeront le traitement l’année prochaine.

La chercheuse Sara Riggert parle de sa marche figée dans la vidéo ci-dessus.