STOCKHOLM, 19 juillet (Reuters) – La joueuse suédoise la plus capée, Caroline Seger, a fondu en larmes mercredi à Wellington en décrivant son combat pour se remettre à temps d’une blessure pour le premier match de Coupe du monde féminin de son pays contre l’Afrique du Sud.

L’affable joueuse de 38 ans a évité de s’adresser aux médias alors qu’elle faisait face à des problèmes persistants au mollet avant le tournoi, et elle a eu du mal à garder son calme lors d’une conférence de presse alors qu’elle révélait à quel point le chemin du retour avait été difficile.

« Quand j’ai senti que j’étais sur le chemin du retour, il s’est passé quelque chose qui m’a fait reculer à nouveau. Le temps s’enfuit », a-t-elle déclaré, sa voix s’affaiblissant avant que les larmes ne coulent.

« Il faut penser à des choses amusantes quand on est triste », dit-elle en se reprenant avant de continuer. « Je n’aurais jamais pensé manquer autant de matchs, je n’ai rien vu venir. C’est une mauvaise période. »

Seger est entrée en seconde période lors du match amical de la Suède contre la Norvège en avril, mais a dû être remplacée peu de temps après, ses problèmes de blessure ayant repris de plus belle.

Depuis, elle n’a pratiquement pas joué pour son club, le FC Rosengard, mais le sélectionneur suédois Peter Gerhardsson a décidé qu’il valait la peine de l’inclure dans sa liste de 23 joueurs pour la Coupe du monde, même s’il n’y avait aucune garantie qu’elle serait rétablie à temps.

Depuis ses débuts internationaux en 2005, Seger est une joueuse clé du milieu de terrain suédois, avec 235 sélections. Son calme et sa capacité à prendre le contrôle d’un match ont permis à ses coéquipières de s’épanouir.

Bien que la Suède n’ait jamais remporté de tournoi majeur, Seger peut s’enorgueillir de deux médailles d’argent olympiques (2016 et 2020) et de deux médailles de bronze en Coupe du monde (2011 et 2019), et elle a révélé que la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande – sa cinquième – sera aussi sa dernière.

« La Coupe du monde a été mon objectif pendant tout ce temps, être là et pouvoir s’entraîner et jouer au football à nouveau, c’est tout ce que j’ai toujours voulu. Je suis très fière du parcours que j’ai accompli », a déclaré Seger.

« Il s’agit d’obtenir la seule médaille qui me manque – être ici avec cette équipe nationale, c’est ma dernière chance. Je ne participerai plus à aucune Coupe du monde », a-t-elle ajouté.

La Suède entame sa campagne dans le Groupe G contre l’Afrique du Sud à Wellington dimanche, avant d’affronter l’Italie et l’Argentine.

Reportage de Philip O’Connor
Rédaction : Christian Radnedge

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