Alors que la Finlande a rejoint l’OTAN en tant que membre à part entière mardi, la candidature de la Suède est toujours en attente, ce qui constitue un retard de courte durée mais « embarrassant » qui pourrait rendre le pays nordique plus vulnérable et causer des problèmes au sein de l’OTAN, selon des experts qui se sont adressés à l’Agence France-Presse (AFP).

La Finlande est devenue le 31ème membre de l’alliance militaire après avoir obtenu les deux dernières ratifications nécessaires de la Hongrie et de la Turquie la semaine dernière.

La Finlande et la Suède ont mis fin à des décennies de non-alignement militaire et ont demandé à rejoindre l’OTAN à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, soulignant qu’elles voulaient marcher d’un même pas.

Mais Ankara et Budapest ont refusé de ratifier la candidature de la Suède à la suite d’une série de différends et surtout de préoccupations sécuritaires de la part de la Turquie.

Selon les experts, la question de savoir si le retard devient un véritable problème dépend de sa durée.

« Si nous parlons de mois, c’est embarrassant, mais ce n’est pas vraiment un problème majeur », a déclaré à l’AFP Robert Dalsjo, analyste à l’Institut suédois de recherche sur la défense (FOI).

Toutefois, si le processus s’éternise, il pourrait compliquer les plans de défense de la Suède et de l’OTAN dans la région.

Jacob Westberg, professeur associé d’études sur la guerre à l’université de défense de Suède, a noté qu’il n’est pas possible pour les « États non membres de participer pleinement à la planification de la défense de l’OTAN ».

La Suède n’est donc pas concernée.

Par exemple, si des fournitures militaires devaient être rapidement déployées dans les États baltes et en Finlande, à l’est de la mer Baltique, « il serait très pratique de pouvoir opérer à partir du territoire suédois », a déclaré M. Westberg.

Il a ajouté qu’un retard signifiait également que l’OTAN ne pourrait pas compter sur les ressources militaires suédoises, telles que sa flotte de sous-marins en mer Baltique et ses avions de chasse JAS Gripen.

Les analystes soulignent depuis longtemps l’importance géographique de la Suède en cas de conflit en Europe du Nord, l’île de Gotland étant parfois décrite comme un « porte-avions insubmersible » dans la mer Baltique.

Fissures

Outre les problèmes de planification, Anna Wieslander, directrice pour l’Europe du Nord au sein du groupe de réflexion Atlantic Council, a déclaré que le désaccord sur la Suède pourrait révéler des fissures au sein de l’alliance.

« Si l’OTAN n’obtient pas l’adhésion de la Suède, elle apparaîtra comme affaiblie », a déclaré Mme Wieslander.

Les divisions persistantes pourraient en fin de compte affecter la manière dont l’OTAN soutient l’Ukraine, a-t-elle ajouté.

« La plus grande force de l’alliance, dans la crise ukrainienne, a été que les membres peuvent aller de l’avant ensemble et rester unis », a déclaré Mme Wieslander.

Les nouveaux membres doivent être ratifiés à l’unanimité par tous les membres de l’alliance, et la Suède doit encore faire face à l’opposition d’Ankara et de Budapest.

Elle a particulièrement irrité la Turquie en n’extradant pas des dizaines de suspects appartenant à des groupes terroristes tels que le PKK/YPG et le groupe terroriste güleniste (FETÖ), à l’origine de la tentative de coup d’État ratée de 2016 qui a fait 251 morts en Turquie.

Le PKK figure sur la liste des organisations terroristes de la Turquie, de l’Union européenne, du Royaume-Uni et des États-Unis. Il est responsable de la mort de 40 000 personnes, dont des femmes, des enfants et des nourrissons.

En dissipant les accusations de pousser délibérément le bloc dans une impasse, Ankara a exprimé à plusieurs reprises son soutien à la politique d’ouverture de l’OTAN. Plusieurs responsables turcs, dont le président Recep Tayyip Erdoğan, ont souligné qu’une « coopération efficace » contre le terrorisme était un « must » dans le cadre de la candidature de la Suède.

Stockholm s’est toutefois attiré l’ire de la Turquie à plusieurs reprises en négligeant largement ses préoccupations sécuritaires « légitimes » concernant les terroristes et en autorisant leurs sympathisants à organiser des rassemblements anti-Turquie.

Les diplomates de l’OTAN espèrent qu’Erdoğan deviendra plus conciliant s’il remporte les élections le mois prochain, tandis que Stockholm affirme qu’il est « ambitieux » de devenir membre de l’OTAN lors du prochain sommet du bloc à Vilnius en juillet.

Mais Ankara reste déterminé à ce que la Suède remplisse d’abord ses engagements dans le cadre de l’accord et prenne des mesures concrètes, Erdoğan affirmant que « l’adhésion de Stockholm à l’OTAN dépendra directement de leurs mesures ».

Regardez la carte !

Dans un discours prononcé fin mars, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a déclaré que son pays était « plus en sécurité avec la Finlande au sein » de l’OTAN.

« Regardez la carte ! Nous serons entourés par les pays de l’OTAN », a déclaré M. Kristersson, soulignant les garanties de sécurité également offertes par plusieurs membres de l’OTAN, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne.

En tant que pays non membre, la Suède n’est pas couverte par les garanties de sécurité de l’article 5 de l’OTAN sur la défense collective, qui stipule qu’une attaque contre un membre est une attaque contre tous.

Westberg a également noté que l’évaluation de Kristersson était en contradiction avec celle présentée par le parlement suédois dans une évaluation de la politique de sécurité avant la candidature à l’OTAN, qui soulignait spécifiquement les risques auxquels la Suède serait confrontée si seule la Finlande posait sa candidature.

En tant que seul pays nordique en dehors de l’OTAN, la Suède deviendrait un « intérêt militaro-stratégique spécifique pour la Russie en cas de conflit ».

« Notre vulnérabilité et notre exposition en matière de politique militaire et de sécurité augmenteraient », indique le rapport.

En particulier, M. Westberg a noté que la planification de la défense commune entre la Suède et la Finlande, qui s’est développée depuis 2014, ne pourrait pas se poursuivre « de la même manière ».

En tant que membre de l’OTAN, la Finlande devra donner la priorité à ses obligations envers l’alliance, a expliqué M. Westberg.

Si la Suède a quelque 200 ans d’expérience en matière de non-participation à des alliances militaires, le chercheur a également noté que le pays est loin d’avoir les capacités militaires dont il disposait pendant la guerre froide.

Dans les années 1950, la Suède disposait d’un budget de défense représentant environ 4 % de son produit intérieur brut (PIB), ce qui décourageait une attaque potentielle de l’Union soviétique en la rendant trop coûteuse.

Après des décennies de réductions, le pays se réarme à nouveau, mais dans une moindre mesure.

L’année dernière, la Suède a annoncé son intention de porter ses dépenses à 2 % du PIB « dès que possible ».

Cette précipitation pourrait également s’avérer utile, car l’adhésion de la Finlande a suscité une réaction croisée de la part de Moscou cette semaine, le Kremlin ayant averti qu’il prendrait « des mesures militaires et autres » pour répondre à l’expansion de l’OTAN.

Décrivant le nouvel alignement militaire d’Helsinki comme une « escalade » et un « empiètement sur la sécurité et les intérêts nationaux de la Russie », Moscou a déclaré qu’elle prendrait « des mesures concrètes de construction de la défense en examinant si l’infrastructure de l’OTAN et les armes d’attaque seront déployées en Finlande ».