Le fondateur d’Island Records, Chris Blackwell, la diva africaine Angélique Kidjo et l’un des compositeurs classiques les plus joués au monde, Arvo Pärt, ont été honorés en tant que lauréats lors de la cérémonie royale du Polar Music Prize et du banquet qui s’est tenu à Stockholm ce soir. Blackwell, Kidjo et Michael, le fils de Pärt, ont accepté leurs prestigieuses récompenses des mains du roi Carl XVI Gustaf au Grand Hôtel de la ville scandinave.
Le Polar Music Prize a été décerné pour la première fois à Paul McCartney et aux États baltes en 1992, après avoir été fondé et financé par Stig « Stikkan » Anderson, manager d’ABBA et auteur-compositeur à part entière, ainsi qu’éditeur de musique et propriétaire d’un label.
Lors de la cérémonie royale qui s’est déroulée en début de soirée, Blackwell, Kidjo et Michael, le fils d’Arvo Pärt, ont tous prononcé des discours de remerciement sincères. Blackwell a déclaré au public de plus de 300 personnes : « Il n’y a rien de facile dans l’acte de créer de la musique… Il n’y a qu’une seule question : qu’est-ce qui est le plus important ? Être entendu ou entendre ? Lorsque vous écoutez les autres, vous trouvez l’espace nécessaire pour comprendre leurs nombreuses possibilités. Cela vous permet de faire ressortir ce qui est déjà là….J’espère que nous continuerons tous à faire de la musique, à utiliser la musique comme un effort humain partagé qui évoque la joie et l’enchantement et qui relie les communautés et les générations dans un langage d’harmonie. Tel est, je l’espère, mon héritage. Avec tous ceux avec qui j’ai travaillé au cours des 50 dernières années ».
Après avoir reçu son prix, Kidjo a déclaré : « J’ai commencé ma carrière à l’âge de six ans, lorsque ma chère mère m’a poussée sur scène devant un public. J’avais tellement peur que je sentais tout mon squelette trembler. Mais le public a commencé à rire et à applaudir. Je me suis sentie bien, je me suis sentie chez moi. Depuis ce jour, je n’ai pas quitté la scène ! Kidjo a ensuite remercié le lauréat Blackwell d’avoir changé sa vie lorsqu’il l’a fait signer chez Island Records dans les années 1980. « J’avais envoyé ma musique à toutes les maisons de disques de Paris. Personne n’était intéressé, personne ne s’en souciait.
L’activiste africain Mamadou Konté l’a alors envoyé à « quelqu’un en Jamaïque qui a montré une véritable passion pour mon travail, m’a fait signer immédiatement et m’a mis sur la voie du succès. Il s’agit de Chris Blackwell. Il m’a permis de construire ces ponts entre toutes les belles musiques et tous les peuples du monde, afin que nous puissions célébrer notre humanité commune ».
S’exprimant au nom de son père, qui a envoyé une déclaration vidéo depuis son domicile en Estonie, Michael Pärt a déclaré : « Mon père aimerait exprimer sa sincère gratitude au comité du Polar Music Prize, ainsi qu’à tous les musiciens et auditeurs qui ont soutenu sa musique au fil des ans. Arvo vous embrasse tous ici ce soir. La musique de mon père nous rappelle… les choses qui nous unissent plutôt que celles qui nous divisent. C’est un appel à l’amour, à l’empathie et à la compréhension.
La cérémonie et le banquet royal qui a suivi ont été ponctués de prestations d’artistes célébrant les lauréats. La chanteuse et compositrice suédoise Lisa Ekdahl et le trompettiste libanais Ibrahim Maalouf ont interprété « Choose Love », extrait de l’album 2021 de Mme Kidjo. Mother Nature tandis que Kidjo chantait et se levait pour danser depuis son siège dans les premiers rangs. Plus tard, Kidjo a spontanément sauté sur scène pour danser sur la composition « Agolo » de la chanteuse béninoise d’origine marseillaise Ysee.
Benjamin Ingrosso, l’un des chanteurs suédois les plus populaires, a impressionné le public avec son interprétation puissante de « Wild World », tirée du recueil de chansons de Cat Stevens, l’une des signatures les plus réussies de Blackwell. Alors qu’il chantait les dernières notes, Yusuf/Cat Stevens s’est levé du public et a embrassé Ingrosso sur scène.
La chanteuse et compositrice suédoise Anna Ternheim a interprété « Love Is The Drug » d’un autre des plus célèbres groupes signés par Blackwell, Roxy Music. Le guitariste du groupe, Phil Manzanera, a applaudi sa performance depuis son poste d’observation en compagnie de la famille royale.
Vers la fin de la soirée, la directrice générale du Polar Music Prize, Marie Ledin, fille de Stig Anderson, a rendu hommage à son père visionnaire pour avoir créé le prix, ainsi qu’à sa mère, Gudrun, aujourd’hui décédée. Elle a également remercié Mme Kidjo d’avoir fourni la recette du délicieux gâteau au chocolat noir avec ganache fouettée à la Tonka, abricots noircis et framboises fraîches qui a été servi au dessert. Mme Ledin a également remercié la famille royale pour le soutien qu’elle apporte au prix depuis des décennies, ainsi que ses frères Lasse et Anders pour le travail qu’ils continuent d’accomplir dans le cadre du prix.
Blackwell, Kidjo et Pärt rejoignent une longue liste de lauréats qui ont reçu le Prix au cours des 31 dernières années, parmi lesquels Bruce Springsteen, Emmylou Harris, B. B. King, Ennio Morricone, Sting, Renée Fleming, Elton John, Pink Floyd, Led Zeppelin, Peter Gabriel, Paul Simon, Quincy Jones, Joni Mitchell, Yo-Yo Ma, Max Martin, Bob Dylan, Chuck Berry, Stevie Wonder, Patti Smith, Wayne Shorter, Björk, Metallica, Diane Warren, Led Zeppelin, Pink Floyd, Ray Charles, Grandmaster Flash et Isaac Stern.
