ISTANBUL — Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré vendredi que son gouvernement allait ratifier la candidature de la Finlande à l’OTAN, ouvrant ainsi la voie à l’adhésion de ce pays au bloc militaire avant la Suède.

Cette avancée a eu lieu alors que le président finlandais Sauli Niinisto se trouvait à Ankara pour rencontrer Erdogan. La Finlande et la Suède ont toutes deux demandé à devenir membres de l’OTAN il y a dix mois, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, abandonnant ainsi des décennies de non-adhésion.

L’OTAN a besoin de l’approbation unanime de ses 30 membres actuels pour s’étendre, et la Turquie et la Hongrie sont les seuls pays qui n’ont pas encore ratifié les candidatures des nations nordiques. Le gouvernement turc a accusé la Suède et la Finlande d’être trop laxistes à l’égard des groupes qu’il considère comme des organisations terroristes, mais a exprimé davantage de réserves à l’égard de la Suède.

« En ce qui concerne le respect des engagements pris dans le cadre du protocole d’accord trilatéral, nous avons constaté que la Finlande a pris des mesures authentiques et concrètes », a déclaré M. Erdogan lors d’une conférence de presse à Ankara après sa rencontre avec M. Niinisto.

« Cette sensibilité pour la sécurité de notre pays et, sur la base des progrès réalisés dans le protocole d’adhésion de la Finlande à l’OTAN, nous avons décidé d’initier le processus de ratification au sein de notre parlement », a ajouté le président.

Avec l’accord d’Erdogan, la demande d’adhésion de la Finlande peut maintenant être soumise au parlement turc, où le parti du président et ses alliés détiennent la majorité. La ratification est attendue avant les élections présidentielles et parlementaires prévues le 14 mai.

Commentant la volonté de la Turquie d’envisager la ratification de l’adhésion de la Suède à l’OTAN, Erdogan a déclaré que cela « dépendrait des mesures solides que la Suède prendra ».

Expliquant la différence entre les pays nordiques du point de vue d’Ankara, Erdogan a affirmé que la Suède avait « embrassé le terrorisme » et a cité des manifestations de partisans de militants kurdes dans les rues de Stockholm. « De telles manifestations n’ont pas lieu en Finlande », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous avons dû considérer la Finlande séparément de la Suède.

Niinisto a salué la volonté de la Turquie d’avancer sur la candidature de son pays, mais a également exprimé sa solidarité avec son voisin. « J’ai le sentiment que l’adhésion de la Finlande à l’OTAN n’est pas complète sans la Suède », a-t-il déclaré.

Faisant référence au sommet de l’OTAN prévu en juillet dans la capitale lituanienne, Niinisto a ajouté : « J’aimerais qu’à Vilnius, nous rencontrions l’alliance de 32 membres ».

La Turquie, la Finlande et la Suède ont signé un protocole d’accord en juin de l’année dernière pour résoudre les différends concernant l’adhésion des États nordiques.

Le document comprenait des clauses répondant aux affirmations d’Ankara selon lesquelles Stockholm et Helsinki ne prenaient pas suffisamment au sérieux ses préoccupations concernant ceux qu’elle considère comme des terroristes, en particulier les partisans des militants kurdes qui ont mené une insurrection de 39 ans en Turquie et les personnes qu’Ankara associe à une tentative de coup d’État en 2016.

Une série de manifestations distinctes à Stockholm, dont celle d’un militant anti-islam qui a brûlé le Coran devant l’ambassade de Turquie, a également suscité la colère des responsables turcs.

À Stockholm, le ministre suédois des Affaires étrangères, Tobias Billstrom, a déclaré que la ratification séparée des candidatures de la Finlande et de la Suède par Ankara était « une évolution que nous ne souhaitions pas, mais à laquelle nous sommes préparés. Nous respectons et continuerons à respecter le mémorandum établi entre nos trois pays.

Billstrom a souligné que « la question est de savoir quand la Suède deviendra membre, pas de savoir si nous sommes en sécurité. Nous sommes encore plus en sécurité aujourd’hui qu’avant notre demande d’adhésion à l’OTAN ».

Le premier ministre hongrois Viktor Orban et les législateurs ont promis de ratifier les demandes d’adhésion des deux pays à l’OTAN. Mais le parlement du pays a reporté à plusieurs reprises le vote de ratification.

Le chef parlementaire du parti Fidesz d’Orban a déclaré vendredi qu’un vote sur l’adhésion de la Finlande aurait lieu le 27 mars. Mate Kocsis a déclaré dans un message sur Facebook que les législateurs du Fidesz, qui détient une majorité des deux tiers au parlement, « voteraient unanimement en faveur ».

Niinisto est arrivé en Turquie jeudi et a visité les zones touchées par un tremblement de terre de magnitude 7,8 qui a tué plus de 52 000 personnes en Turquie et en Syrie le mois dernier.

Avant l’annonce de vendredi, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a déclaré que la Suède espérait « un processus de ratification rapide » après les élections en Turquie.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que cette décision renforcerait la sécurité de l’OTAN, de la Finlande et de la Suède. « Le plus important est que la Finlande et la Suède deviennent rapidement membres à part entière de l’OTAN, et non pas qu’elles adhèrent exactement au même moment », a-t-il déclaré.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que Washington se félicitait de la décision de la Turquie concernant la Finlande et encourageait Ankara à « ratifier rapidement » la demande d’adhésion de la Suède, tout en exhortant la Hongrie à conclure le processus de ratification pour les deux pays « sans délai ». « La Suède et la Finlande sont toutes deux des partenaires solides et compétents qui partagent les valeurs de l’OTAN, renforceront l’Alliance et contribueront à la sécurité européenne », a déclaré M. Sullivan dans un communiqué.

Le parlement turc doit entrer en vacances préélectorales dans trois semaines, mais un « processus accéléré » pour approuver l’adhésion de la Finlande à l’OTAN est attendu, a déclaré Ozgur Unluhisarcikli, directeur du German Marshall Fund à Ankara.

Il a prédit un chemin plus difficile pour la Suède après les élections, qu’Erdogan soit reconduit au pouvoir après 20 ans de règne ou que l’opposition prenne les rênes du pays.

« Si le président actuel dispose d’une majorité au parlement, le prochain président, quel qu’il soit, ne disposera probablement pas d’une majorité au parlement », a déclaré M. Unluhisarcikli.

Trois alliances politiques composées de plus d’une douzaine de partis participent aux élections, dont une alliance de gauche composée d’hommes politiques qui ont tendance à être idéologiquement opposés à l’OTAN.

« Il suffit maintenant de persuader le président Erdogan, mais plusieurs partis devront être persuadés après les élections », a déclaré M. Unluhisarcikli.

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Jari Tanner à Helsinki et Justin Spike à Budapest, Hongrie, ont contribué à ce rapport.