« The Challenge » raconte l’histoire d’un chirurgien envoyé dans la Station spatiale internationale (ISS) pour sauver un cosmonaute malade. Pendant 12 jours en octobre 2021, l’acteur Yulia Peresild et le réalisateur Klim Shipenko sont restés à bord de la station pour filmer 30 heures d’images brutes, dont 50 minutes sont visibles dans le film final.

L’équipe russe a battu un projet hollywoodien annoncé en 2020 par Tom Cruise avec la NASA et SpaceX, la société de voyage spatial d’Elon Musk.

Honoré par Poutine

Avant la première du film en Russie, la capsule qui a ramené Peresild et Shipenko sur Terre depuis l’ISS a été exposée dans le centre de Moscou. Tatyana Kulikova, qui travaille dans une usine de la ville d’Ufa, était à Moscou pour voir la capsule.

– Il est très intéressant de voir comment nous progressons. Nous sommes les premiers à tourner un film dans l’espace. Après tout, nous sommes la Russie, et la Russie est toujours le leader », a-t-elle déclaré à l’AFP.

Le film est un projet commun de Roskosmos, l’entité publique russe chargée des activités spatiales, et de la plus ancienne chaîne de télévision de Russie, Pervyj Kanal. Le directeur de la chaîne, Konstantin Ernst, s’est réjoui de devancer Hollywood en étant le premier à réaliser un long métrage tourné dans l’espace.

Le président russe Vladimir Poutine est également satisfait. Il a fait l’éloge du film en déclarant : « Nous sommes les premiers à tourner un long métrage en orbite, à bord d’un vaisseau spatial. Une fois de plus, nous sommes les premiers ».