Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a un peu plus d’un an, la question de l’autorisation des athlètes russes et bélarusses à participer à des événements sportifs est un sujet brûlant. La Fédération internationale de tennis de table (ITTF) a annoncé à la fin du mois de mars qu’elle autoriserait les joueurs russes et bélarusses à participer aux compétitions internationales sous un drapeau neutre.

– En ce qui concerne cette question particulière, elle était si sérieuse que nous avons nommé un groupe très tôt. Ce groupe comprend des représentants des joueurs, du personnel et du conseil d’administration. Nous avons également eu un bon dialogue avec le CIO (Comité international olympique) tout au long de ce parcours et nous avons également eu un très bon dialogue avec d’autres sports », a déclaré Petra Sörling, présidente de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF).

Des chaises doubles avec des opinions différentes

Alors que Sörling a fait pression sur l’ITTF, elle siège au conseil d’administration du Comité olympique suédois, qui s’est clairement opposé à la participation de la Russie et du Bélarus.

– Je pense que toutes les personnes qui ont des tâches différentes peuvent parfois se retrouver en conflit et qu’il est important de se concentrer sur la fonction dans laquelle vous vous exprimez. Mais il est clair qu’en tant que Suédois, vous êtes affecté lorsqu’il y a une guerre en Europe, dit Sörling avant de poursuivre :

– Lorsque nous avons tenu nos premières réunions il y a un an, certaines forces voulaient que nous jouions dès le premier jour et que nous ne mélangions pas le sport et la politique. Nous pensions toujours que nous devions écouter le grand mouvement sportif. Je considère toujours que nous avons toujours été en accord avec les directives du CIO. Mais nous devons aussi respecter ce qui se passe sur le plan international.

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Jakob Hedenskog, analyste au Centre for Eastern European Studies, explique pourquoi le sport est si important pour le président russe Vladimir Poutine. Photo : SVT