Avant l’ouverture de la free agency le 1er juillet, l’Avalanche du Colorado a une réponse concernant l’avenir de l’un de ses espoirs. Sampo Ranta, qui a eu un temps de glace limité en NHL en raison de blessures, ne fera pas partie de l’organisation la saison prochaine. Il a préféré signer un contrat de deux ans en Suède avec MoDo de la Ligue suédoise de hockey. Bien sûr, comme l’Avalanche est un peu coincé au niveau du plafond salarial et qu’il y a une tonne d’agents libres et de places vides dans l’alignement, la décision de Ranta de retourner en Suède affecte le club et aura des répercussions sur les décisions de l’équipe pendant l’intersaison.
La carrière de Ranta au sein de l’organisation de l’Avalanche
Le jeune Finlandais a été sélectionné au troisième tour de la séance de sélection de la LNH 2018, 78e au total, et a passé toute sa carrière dans la LNH jusqu’à présent dans le système de l’Avalanche. Il a joué un total de 16 matchs en deux saisons avec le club, mais n’a pas encore enregistré de point dans la LNH.
Ranta a fait le saut en Amérique du Nord pour la première fois lors de la saison 2016-17, lorsqu’il a joué pour les Sioux City Musketeers. Il a ensuite passé trois saisons, de 2018-19 à 2020-21, avec l’Université du Minnesota, où il a également été nommé à la première équipe d’étoiles de la Big Ten et à la première équipe d’étoiles de la NCAA (Ouest), toutes deux en 2021. Il a passé le reste de la saison 2020-21, ainsi que les deux saisons suivantes, avec les Eagles du Colorado (ainsi que quelques temps avec l’Avalanche), où il a récolté 43 points en 110 matchs au total.
Le départ de Ranta complique l’avenir de l’Avalanche
Bien sûr, Ranta évite l’arbitrage en choisissant de signer son contrat de deux ans avec MoDo et permet à l’Avalanche de prolonger une offre qualificative et de conserver ses droits pendant quatre ans, jusqu’à ce qu’il ait 27 ans, avec un risque minimal. Mais, évidemment, cela signifie qu’il ne peut pas jouer pour l’Avalanche pendant les deux prochaines années.
Alors que l’Avalanche s’attend à une série de changements à l’intersaison, la perte de Ranta rend l’avenir à la fois plus simple et plus difficile. Cela signifie que le club a un agent libre restreint (RFA) de moins à gérer avec le plafond, mais aussi un joueur de moins qui peut s’intégrer dans l’équipe en cas de blessure.
Malgré la possibilité de prolonger une offre qualificative, cela signifie probablement que le temps de Ranta avec l’Avalanche est terminé. En signant ailleurs, il n’est plus éligible au waiver, ce qui signifie qu’aucune autre équipe ne peut s’intéresser à lui, ce qui pourrait signifier qu’il choisira de terminer son contrat de deux ans en Suède, puis de revenir à l’Avalanche, en supposant qu’il dispose d’une offre qualificative.
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En attendant, il reste les attaquants RFA Alex Newhook et Denis Malgin à gérer pendant l’intersaison, ainsi que le défenseur Bowen Byram, qui est probablement une priorité. La perte de Ranta complique légèrement la situation de l’Avalanche, qui n’a pas de choix de deuxième, troisième ou quatrième tour cette année et qui devra probablement puiser dans les rangs des Eagles en cas de blessure. Sa perte pourrait avoir une incidence sur les prospects qu’ils sélectionneront, qu’ils choisiront de garder et de ne pas échanger, et même sur les joueurs qu’ils repêcheront à Nashville. Les conséquences sont relativement importantes.
Note intéressante sur l’Avalanche et MoDo
Le directeur général de MoDo, Henrik Gradin, est également un recruteur amateur pour l’Avalanche, il avait donc probablement une relation préexistante avec Ranta – mais il est également convaincu que l’Avalanche a un avenir sans lui, que ce soit à court ou à long terme.
Indépendamment du lien intéressant entre l’Avalanche et le club de hockey suédois MoDo, leur intersaison vient de devenir un peu plus complexe.
