Il a commencé sa carrière dans le secteur de la publicité avant de se reconvertir en dessinateur satirique et en graphiste. Leif Zetterling a créé plus de 3 000 couvertures de livres et a fait le portrait de plusieurs Suédois célèbres. En tant que dessinateur satirique, il aimait mélanger le style de la bande dessinée dans ses portraits de politiciens et de célébrités.

Leif Zetterling est représenté par sa propre salle d’exposition à la bibliothèque du Riksdag et au musée EWK. Il a reçu la statuette Adamson (1990) et le prix EWK (2003).