Lorsque le drapeau finlandais a été hissé pour la première fois au-dessus du siège européen de l’OTAN mardi, le ministre suédois des Affaires étrangères Tobias Billström n’était présent qu’en tant qu’observateur.
Insistant sur le fait qu’il était « heureux » pour son voisin nordique, le chef de la diplomatie suédoise, âgé de 49 ans, a déclaré que « le fait que la Finlande devienne membre de l’OTAN est bon pour la sécurité de la Finlande et de la Suède ».
Mais les choses n’étaient pas censées se passer ainsi. Il y a un an, ébranlés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les deux pays ont décidé de mettre en veilleuse leur statut de non-allié – dans le cas de la Suède, après deux siècles – et d’adhérer à l’OTAN main dans la main.
[ Sweden weighs up bringing emotional end to 200 years of neutrality ]
C’était sans compter sur le président turc Recep Tayyip Erdogan, membre de l’OTAN depuis 1952. Les adhésions nécessitant le soutien unanime des membres, il a refusé son soutien pour protester contre la manière dont Stockholm traite les membres de groupes kurdes résidant en Suède, qu’Ankara considère comme des terroristes.
Après des mois de tensions sur cette question et d’autres, la Turquie a signé en juin dernier un mémorandum trilatéral qui détaille ses préoccupations mais ouvre également la porte au statut d’invité pour la Finlande et la Suède.
Tandis qu’Helsinki travaillait discrètement à l’adhésion et s’assurait du soutien de la Turquie, les diplomates suédois, inquiets, faisaient la navette avec Ankara, munis de leur liste de choses à faire. En janvier dernier, la panique s’est installée lorsqu’un militant danois d’extrême droite a brûlé un exemplaire du Coran devant l’ambassade de Turquie à Stockholm ; Ankara a alors interrompu les pourparlers.
Après avoir semblé abattu en janvier et février, M. Billström, plus détendu, déclare aujourd’hui avoir « de grands espoirs » que la Suède rejoigne l’Union en juillet.
Son aisance nouvelle était palpable mardi après ses entretiens avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. En sa personne, ainsi qu’en celle de hauts fonctionnaires de la Maison Blanche, la Suède dispose de puissants défenseurs dans le bras de fer avec la Turquie, qui n’ont pas peur de faire de sa candidature à l’adhésion une partie d’un échange contre l’aide américaine aux sinistrés après le tremblement de terre de février.
M. Billström a déclaré au quotidien Svenska Dagbladet de mercredi que la Suède entrait dans une nouvelle phase, se détournant de sa focalisation sur la Turquie pour « travailler avec les alliés de l’OTAN qui ont déjà ratifié ».
La Finlande et la Suède sont les deux plus grandes prises pour l’OTAN depuis la chute du mur de Berlin.
– Magnus Christiansson, maître de conférences à l’Académie suédoise de défense, Stockholm
Outre les États-Unis, le plus fervent défenseur de la Suède au sein de l’alliance est son dernier membre. Mettant en avant l’argument de la géographie militaire, le président finlandais Sauli Niinistö a clairement indiqué que l’adhésion de la Finlande ne serait pas complète tant que la Suède n’en ferait pas partie.
Dans la dernière ligne droite, le pivot de la Suède reflète la conviction à Stockholm qu’après avoir ajusté la législation sur le terrorisme et apporté d’autres correctifs, il n’y a plus grand-chose à faire avant les élections générales turques. Après le tremblement de terre, cependant, certains fonctionnaires suédois craignent que leur candidature ne devienne l’otage des récriminations nationales qui suivront le vote.
« La Finlande et la Suède sont les deux plus grandes prises pour l’OTAN depuis la chute du mur de Berlin », a déclaré Magnus Christiansson, maître de conférences à l’Académie suédoise de la défense à Stockholm. « Mais les élections en Turquie sont la grande inconnue du moment. Il pourrait s’agir d’une épreuve de force pour Erdogan et elle pourrait être désordonnée, de sorte que même les experts turcs ne peuvent pas dire ce qui se passera ».
Pour les mois à venir, et peut-être plus longtemps, la Suède est la dernière pièce non alignée du puzzle de la mer Baltique, en dehors du pacte de défense mutuelle de l’article cinq de l’OTAN, qui considère qu’une attaque contre l’un des membres est une attaque contre tous. Même si la Suède est plus ou moins entourée par les membres de l’OTAN, le risque d’une attaque militaire de la Russie – même si elle est préoccupée par l’Ukraine – ne peut être totalement exclu.
Bien que Stockholm ait conclu des accords de défense avec le Royaume-Uni et d’autres pays, en s’appuyant sur un accord similaire de l’UE, personne ne se soucie de spéculer sur la solidité et le caractère contraignant de ces accords politiques s’ils sont réellement mis à l’épreuve.
Pour l’analyste de sécurité suédois Jan Hallenberg, de tels accords sont, par nature, « moins contraignants et moins sûrs » que l’article cinq. « Je peux imaginer qu’ils peuvent apporter un soutien », a-t-il déclaré au Svenska Dagbladet, « mais il est impossible de savoir à ce stade quelles sont les formes de soutien et qui y participerait ».
Pour la Suède, l’attente nerveuse se poursuit.
