Aujourd’hui, Volvo Cars ne parle plus que de SUV électriques. Mais si nous regardons 50 ans en arrière, que trouvons-nous ? Nous sommes en 1973 et, en avril, la dernière Volvo 1800 ES sort des chaînes de montage. Cette version plus grande de l’élégante voiture Helgonet – oserais-je l’appeler un petit break ou un manoir minimal sans me faire taper sur les doigts ?
Peut-être pas si Volvo Cars en décide ainsi : le constructeur automobile qualifie la variante de carrosserie ES de « bicorps avec un toit allongé et de break avec une porte vitrée ». La 1800 ES était équipée d’un compartiment à bagages dont « la capacité avait été augmentée pour accueillir, par exemple, du matériel de golf ou de chasse », selon le site web de Volvo Cars.
Designer Jan Wilsgaard, qui a dessiné la variante ES, a déclaré que les deux lettres signifiaient « Estate ». En suédois, cela se traduit généralement par « kombi » ou « herrgårdsvagn ». Il est plus probable que le E signifie « injection électronique » et le S « sport ».
Photo : Lennart Isaksson
Qu’il s’agisse d’une voiture à hayon ou d’une voiture à hayon, en dépit de sa faible production et de son design « excentrique », elle est devenue une voiture populaire dans certaines régions du monde. Son hayon entièrement vitré lui a valu le surnom de « Schneewittchensarg » en Allemagne – « le cercueil de verre de Blanche-Neige ». Aujourd’hui, lorsque les Allemands veulent vendre leurs vieilles ES, elles sont encore appelées « Schneewittchen » dans les publicités automobiles.
En Suède, la ES de 1800 a reçu des épithètes moins flatteuses : on l’appelait alternativement le « cercueil » et la « voiture poisson ». La situation est différente aujourd’hui, car la 1800 ES est une voiture de collection qui peut facilement rapporter entre 200 000 et 300 000 SEK au vendeur.
Mais pourquoi la période de production a-t-elle été si courte ? Entre autres, ce sont les exigences plus strictes de l’important marché américain qui ont déterminé la P pour la 1800 ES – les réglementations en matière de sécurité et de contrôle des émissions de gaz d’échappement sont devenues beaucoup plus strictes au cours de ces années.
Photo : Lasse Swärd
Vous vous demandez peut-être pourquoi je n’ai pas mis un P devant 1800, car c’est le surnom que la plupart des gens donnent à la voiture Helgonet conduite par Roger Moore dans la série télévisée sur le charmant aventurier Simon Templar ? La voiture s’appelait en effet P1800 pendant les premières années où elle était fabriquée au Royaume-Uni, puis Volvo a rapatrié l’assemblage à Göteborg et a supprimé le P. À la place, un S a été ajouté à la fin. Lorsque la production de la carrosserie a été transférée à Olofström en 1969, la version 1800 E a été lancée.
En 1971-1972, c’est au tour de la ES, produite à environ 8 000 exemplaires avant l’arrêt de la production en 1973.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
