Le centre de Luleå n’avait plus joué en équipe nationale depuis la Coupe du monde 2021 et avait depuis connu d’importants problèmes de blessure.

Mais les derniers problèmes de genou sont terminés – et la forme semble être revenue à un niveau qui justifie à nouveau le surnom de super-Mario.

L’ancien joueur de NHL et de KHL est devenu le meilleur buteur de la Tre Kronor dans le tournoi Karjalat avec trois buts.

Deuxième victoire consécutive de la Suède après la débâcle du début contre la République tchèque, permet à l’équipe de Sam Hallam de prendre la deuxième place du tournoi derrière la République tchèque.

Par ailleurs, c’est la Finlande qui a pris le meilleur départ grâce à un powerplay précoce.

Le centre du HV71 Henrik Borgström a réussi à déjouer le gardien suédois Daniel Marmenlind, Malmö, alors qu’il ne restait qu’une seconde à jouer.

Marmenlind est devenu le troisième gardien débutant en Tre Kronor cette semaine après Carl Lindbom et Linus Söderström.

Le gardien de Skellefteå, Söderström, a remplacé Lindbom lors de la défaite 0-4 contre la République tchèque lors du premier match, mais est ensuite tombé malade.

Mais la Suède est revenue – et c’est Kempe, 35 ans, qui a ouvert la voie.

Lors d’une expulsion imminente, il tirait directement sur une longue passe latérale d’Anton Bengtsson que le gardien de but finlandais Christian Heljanko ne parvenait pas à repousser.

Le même scénario s’est répété lorsque Oscar Lindberg a marqué 2-1 sur une passe de Tom Heed et Jesper Frödén en supériorité numérique à la fin de la période.

Kempe a ensuite porté l’avance à 3-1 au milieu de la période sur un jeu de puissance par l’intermédiaire du défenseur finlandais Mikael Seppälä et, deux minutes plus tard, Marcus Sylvegård a porté l’avance à 4-1 sur un retournement de situation rapide.

Et le silence s’est fait de plus en plus grand dans un Nokia Arena presque plein, où 11 642 spectateurs célébraient la fête des pères et avaient imaginé la cerise sur le gâteau d’une victoire sur l’ennemi juré, la Suède.

La Finlande réduisait le score en supériorité numérique et avec le gardien de but choisi par Juha Jääskä à deux minutes de la fin.

Mais les Lions ne sont pas passés loin de l’exploit.