Note de l’éditeur : Cette chronique a été soumise au Texan par un membre de la communauté de l’UT.

Après des années d’incertitude, il m’a semblé surréaliste de prendre l’avion pour Stockholm. Je ne sais pas à quoi je m’attendais en atterrissant, mais les sapins et les pins qui bordaient les pistes au moment de l’atterrissage m’ont donné l’impression d’être dans la réalité. Le ciel semblait plus clair et plus bleu que ce à quoi j’étais habitué, et c’est quelque chose que j’ai reconnu tout au long de mon séjour en Suède. C’était un rappel constant du nouvel environnement dans lequel je me trouvais et des souvenirs que j’allais créer.

Aller dans un autre pays vous permet de découvrir de nouvelles expériences et de nouvelles cultures, mais cela vous ouvre également les yeux sur une toute nouvelle façon de penser. Dans le cadre scolaire ou social, j’ai eu de nombreuses occasions de parler à des personnes d’autres pays et d’autres cultures et de connaître leur point de vue sur des sujets auxquels je n’aurais jamais pensé si j’étais restée aux États-Unis. Le fonctionnement des salles de classe et les interactions entre étudiants et professeurs étaient totalement différents de ce à quoi j’étais habituée, comme le fait d’avoir des cours entièrement basés sur les discussions des étudiants ou le fait que les professeurs concentrent le champ d’application du cours pour que nous apprenions de nouvelles matières et en discutions plutôt que d’être testés sur des concepts spécifiques. Malgré les difficultés d’adaptation, cette expérience m’a permis d’acquérir de nouvelles connaissances que je pourrai mettre à profit dans mes activités professionnelles et sociales.

Après avoir vécu longtemps dans le même environnement, nous nous habituons à dire les choses et à aborder les situations de manière routinière. Il peut être facile de s’enfermer dans ce cycle et de ne pas se rendre compte de nos faiblesses en matière de communication. Lorsque vous vous entourez de personnes d’horizons différents, dont la plupart n’ont pas l’anglais pour langue maternelle, vous apprenez à mieux communiquer et à comprendre les choses dans un contexte différent de celui auquel vous êtes habitué. Ce fut un rappel important qu’il n’y a jamais une seule façon d’aborder une situation, et que l’on peut apprendre tellement de choses en sortant de la norme et en voyant les choses d’un point de vue différent.

L’un des aspects les plus mémorables de mon séjour à l’étranger est que j’ai eu l’occasion de découvrir qui j’étais sans tous les « rôles » que je remplis habituellement lorsque je suis chez moi. Ce que j’ai le plus aimé dans un programme d’échange semestriel, c’est que j’ai eu la possibilité de me sentir comme chez moi. Qu’il s’agisse d’explorer d’autres villes de Suède, de trouver mon café préféré ou de marcher sur mon sentier naturel habituel, il y avait quelque chose de réconfortant à se sentir comme chez soi à l’autre bout du monde.

La Suède occupera toujours une place particulière dans mon cœur. Que ce soit en pensant aux voyages que j’ai faits ou aux petits moments passés dans la cuisine avec mes compagnons de couloir, je ne pourrais pas imaginer mon expérience universitaire sans cette opportunité. J’ai beaucoup appris sur le monde et sur moi-même et j’emporterai ces leçons dans tout ce que je ferai.

Senthilnathan est un étudiant en neurosciences de College Station, au Texas, et un conseiller d’Education Abroad.