La Suède a réalisé une performance terne pour son entrée en lice dans la Coupe du Monde Féminine de la FIFA lors d’une nuit maussade marquée par la brume et la pluie, mais a réussi à arracher une victoire 2-1 étonnamment difficile à obtenir face à la courageuse Afrique du Sud, dimanche à Wellington, en Nouvelle-Zélande.
L’Afrique du Sud a pris la Suède au dépourvu lorsque Hildah Magaia a marqué à la 48e minute pour prendre l’avantage dans le match du Groupe G et menacer de créer la première grande surprise du tournoi.
La Suède avait dominé une première mi-temps sans but avec 71% de possession de balle et huit corners, mais il y avait quelque chose qui manquait à sa performance. La Suède semblait perdue après la mi-temps et l’Afrique du Sud en profitait lorsque Thembi Kgatlana s’échappait de la défense et frappait une balle haute que la gardienne Zecira Musovic ne pouvait que parer.
Magaia se jette en avant avec une telle force qu’elle est entraînée dans le but avec le ballon. Elle roulait dans le fond du filet et restait là quelques instants avant d’être remplacée.
La Suède, qui n’avait pas perdu un match de groupe de la Coupe du monde depuis 2003 et qui était censée battre facilement l’Afrique du Sud (54e), semblait soudain en danger.
Mais la Suède a ouvert le score à la 64e minute grâce à l’égalisation de Fridolina Rolfo. Amanda Ilestedt a ensuite réalisé une tête parfaite sur un corner à une minute de la fin du temps réglementaire pour permettre à la Suède de s’échapper au terme d’un premier match peu impressionnant.
Les Banyana Banyana avaient dansé du bus de l’équipe jusqu’au vestiaire avant le match, et semblaient prêts à danser jusqu’à la fin, avant que le but tardif d’Ilestedt ne vienne brièvement mettre fin à cette célébration. Après un temps de réflexion, l’Afrique du Sud était satisfaite de sa performance.
« Elles sont sorties un peu déçues de la défaite car nous pensions que nous aurions pu obtenir un meilleur résultat », a déclaré la sélectionneuse sud-africaine Desiree Ellis. « Mais nous sommes très fières de la façon dont nous avons joué. Nous avons respecté le plan de jeu. Nous savions que nous allions marquer des buts en transition. Nous savions que nous aurions des occasions.
« Nous avons marqué et c’est l’une de nos forces », a poursuivi Ellis. « Nous avons la vitesse en attaque, nous avons le talent en attaque, nous avons le talent au milieu de terrain et défensivement nous avons été très, très bons et c’est un gros avantage pour nous.
Les Pays-Bas marquent d’emblée, puis étouffent le Portugal
Stefanie van der Gragt a marqué de la tête à la 13e minute, menant les Pays-Bas à une victoire 1-0 sur le Portugal, dimanche à Dunedin, Nouvelle-Zélande, alors que les finalistes de 2019 entamaient leur parcours dans le tournoi.
La défenseuse néerlandaise s’est saisie d’un coup de pied de coin de sa coéquipière Sherida Spitse, puis a dirigé le ballon de la tête vers le côté opposé du but. Un examen du hors-jeu a retardé la célébration.
Le but de van der Gragt, 30 ans, qui prévoit de prendre sa retraite après la Coupe du Monde Féminine, était le premier but le plus rapide du tournoi. Les Néerlandaises ont contrôlé le tempo du match – le premier tir du Portugal n’est intervenu qu’à la 82e minute.
La rencontre avec les Pays-Bas, classés 9e au monde, a marqué la toute première participation du Portugal au tournoi.
11 991 spectateurs étaient présents, abrités de la pluie par le stade couvert Forsyth Barr de Dunedin, connu sous le nom de Glasshouse, qui a une capacité de 25 947 places.
Bien que la plupart des spectateurs semblaient être des supporters néerlandais, un petit groupe de supporters portugais, portant des drapeaux et des vêtements de l’équipe, a frappé sur des tambours tout au long du match, le rythme résonnant dans toute la salle.
La France tenue en échec par la Jamaïque
La Jamaïque a créé l’une des plus grandes surprises de la Coupe du Monde Féminine en tenant la France en échec 0-0.
La Française Kadidiatou Diani a frappé la barre de la tête à la 90e minute, mais l’un des favoris de la compétition a dû se contenter d’un point.
Le match nul a permis à la Jamaïque d’obtenir le premier point de son histoire dans la compétition, même si le match s’est terminé à 10 joueuses après l’expulsion de Khadija Shaw dans le temps additionnel.
Dans un match pauvre en occasions, Diani a eu les meilleures opportunités pour la France de marquer un but, mais n’a pas réussi à trouver la faille au Sydney Football Stadium.
Elle obligeait la gardienne jamaïcaine Rebecca Spencer à faire un arrêt en première mi-temps et voyait une autre de ses tentatives détournée.
Une autre tête en seconde période passait également à côté de la cible avant que sa dernière tentative ne soit repoussée par la barre.
La France, quart de finaliste en 2019, est classée cinquième au monde, tandis que la Jamaïque est 43e.
On s’attendait à ce que les Françaises soient trop fortes pour la Jamaïque, qui participe au tournoi pour la deuxième fois, ayant perdu tous ses matchs lors de ses débuts en 2019 avec une différence de buts de -11.
Mais les favoris n’ont pas tout eu à leur manière jusqu’à présent dans le tournoi et la France a été la dernière à se battre contre un outsider.
L’Australie a dû recourir à un penalty pour s’imposer 1-0 face à l’Irlande, tandis que l’Angleterre, championne d’Europe, a également dû recourir à un penalty pour s’imposer 1-0 face à Haïti. Le Nigeria a tenu tête au champion olympique canadien 0-0.
La Jamaïque a bien perturbé une équipe de France qui a eu du mal à mettre en place des mouvements fluides.
Sur l’un des rares moments de qualité de la France en première mi-temps, Diani voyait sa frappe à ras de terre repoussée par le poteau de Spencer. Sur le corner qui suivait, Wendie Renard plaçait une tête à bout portant.
Kadidiatou était à deux doigts de donner l’avantage à la France à la mi-temps sur une frappe à l’entrée de la surface. Chantelle Swaby parvenait à s’interposer sur le tir, qui était dévié de peu à côté alors que la gardienne était battue.
Après avoir vu une autre tête passer à côté après la pause, Kadidiatou a failli être décisive en frappant la barre.
La Jamaïque pourrait bien regretter le carton rouge infligé à Shaw, qui sera suspendu pour le prochain match.
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Shireen Ahmed, de la CBC, nous fait découvrir le parcours de l’équipe nationale féminine de football du Canada, depuis sa médaille d’or olympique jusqu’au défi qui l’attend à la Coupe du monde.
