Par Matt Foster, CNN
(CNN) – La rencontre entre la Suède et les Etats-Unis dans la première phase à élimination directe de la Coupe du monde de football féminin a été confirmée mercredi par la victoire de l’équipe scandinave sur l’Argentine (2-0).
Dans l’autre match du Groupe G, l’Italie et l’Afrique du Sud se sont affrontées dans un match très divertissant qui a vu le but le plus bizarre de cette Coupe du Monde et qui a confirmé la place de l’équipe sud-africaine en huitièmes de finale.
La victoire 3-2 des Banyana Banyana au Wellington Regional Stadium a marqué la première victoire de la nation africaine en Coupe du Monde Féminine, après deux qualifications. Les scènes qui se sont déroulées à la fin du match ont parfaitement illustré l’émotion brute de la Coupe du Monde de football, les joueuses des deux camps étant visiblement submergées par l’émotion.
Numéro 3 mondial
Même si la performance des Suédois n’a pas été des plus brillantes, le numéro 3 mondial au classement de la FIFA a exercé un contrôle considérable, dominant la possession de balle tout au long du match contre l’équipe sud-américaine au Waikato Stadium, Hamilton, en Nouvelle-Zélande.
L’ouverture du score est le fruit d’une action bien menée qui a permis à Sofia Jakobssen de trouver le ballon sur l’aile droite après une course parfaitement synchronisée. Rebecka Blomqvist reprenait le centre avec aplomb et mettait fin aux espoirs de qualification de l’Argentine.
Quatre des neuf buts de la Suède dans ce tournoi ont été marqués de la tête, mais un penalty de la remplaçante Elin Rubensson a permis à l’équipe scandinave de remporter la victoire.
La Suède savait avant le début du match que son rendez-vous avec le destin contre les Etats-Unis était pratiquement scellé, puisqu’il aurait fallu un écart de 10 buts entre elles et l’Italie pour perdre la première place du groupe, mais elle semblait déterminée à terminer les débats de la manière la plus douce possible avant la confrontation de dimanche avec le quadruple champion de la Coupe du monde.
Ce sera la septième rencontre entre les deux équipes en Coupe du monde et la première en phase à élimination directe, selon la FIFA.
Les États-Unis ont remporté quatre des six précédentes rencontres de Coupe du monde, selon la FIFA, mais la Suède a remporté la dernière rencontre entre les deux équipes en juillet 2021 aux Jeux olympiques de Tokyo – une victoire 3-0 en phase de groupes.
La Suède a également fait match nul avec les États-Unis en 2015 et les a également battus en 2011 – la dernière fois qu’une équipe a battu l’équipe nationale féminine des États-Unis dans les règles lors d’une Coupe du monde. Les États-Unis ont battu l’équipe scandinave en phase de groupes en 2019.
L’Afrique du Sud entre dans l’histoire
A Hamilton, les Banyana Banyana ont dû revenir au score après qu’Arianna Caruso ait donné l’avantage à l’Italie sur penalty.
L’Afrique du Sud a réagi de manière impressionnante, Robyn Moodaly frappant le poteau d’une superbe frappe, avant qu’un but contre son camp juste après la demi-heure de jeu ne rétablisse la parité.
La défenseuse italienne Benedetta Orsi tentait de faire une passe en retrait à la gardienne Francesca Durante sous la pression des attaquantes sud-africaines, mais ne parvenait qu’à faire rouler le ballon dans le coin du filet. Durante affichait une mine déconfite après l’action.
La deuxième mi-temps était marquée par un assaut de l’Afrique du Sud, qui récupérait sans cesse le ballon plus haut sur le terrain et se lançait en masse à l’assaut.
Cependant, le produit final manquait jusqu’à ce que Hildah Magaia termine un mouvement habile à la 67e minute pour faire vibrer les fans des Banyana Banyana et mettre l’équipe sur la voie d’une première victoire historique en Coupe du Monde.
Cette joie était toutefois de courte durée, car l’Afrique du Sud se montrait incapable de jouer sur les coups de pied arrêtés.
La pichenette de Cristiana Girelli était touchée par Caruso, déclenchant de nouvelles célébrations avant qu’un long contrôle de la VAR ne vienne perturber les débats, mais le but restait valable.
Quelques minutes après que Gireilli ait manqué une occasion en or de conclure, le capitaine Thembi Kgatlana reprenait une balle carrée de Magaia pour porter le score à 3-2 dans les arrêts de jeu.
La sélectionneuse Desiree Ellis demandait à ses joueuses de rester calmes pendant les 15 minutes de temps additionnel. L’Italie se créait une dernière occasion par Valentina Giacinti qui passait juste au-dessus de la barre transversale.
Kgatlana est désormais impliquée dans cinq des sept buts de l’Afrique du Sud dans l’histoire de la Coupe du Monde Féminine, mais aucun ne sera aussi mémorable que ce but inscrit dans les derniers instants. L’équipe d’Ellis doit maintenant affronter les Pays-Bas, finalistes de l’édition 2019, lors du premier tour à élimination directe de la compétition.
Cette victoire signifie que ce tournoi a vu quatre victoires de nations africaines, soit le double du précédent record (1999, 2015 et 2019).
Nouveaux favoris
En ne battant pas le Portugal et en ne terminant pas en tête du Groupe E mardi, les Etats-Unis ont perdu leur statut de favori pour la Coupe du monde, selon le groupe de données sportives Gracenote.
En l’état actuel des choses, les Etats-Unis affronteront la Suède en huitième de finale dimanche, mettant aux prises les équipes classées première et troisième par la FIFA.
De l’autre côté du tableau, l’Angleterre a potentiellement le parcours le plus favorable au titre et n’affrontera aucune des sept meilleures équipes du monde avant les demi-finales au plus tôt.
En conséquence, le champion d’Europe a désormais 17 % de chances de remporter le tournoi, selon Gracenote, devant les États-Unis (15 %), la Suède (11 %), les Pays-Bas et le pays hôte, l’Australie (9 % chacun).
Le résultat de mercredi signifie que l’Argentine reste sans victoire dans l’histoire de la Coupe du Monde Féminine après s’être qualifiée à quatre reprises – même si ses performances dans un groupe difficile lors de cette édition seront une source de réconfort pour l’avenir.
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George Ramsay et Jill Martin ont contribué aux reportages.
