La moto électrique Cake fait faillite : « Extrêmement triste ».

Il est bientôt deux heures de l’après-midi. La plupart des gens sont retournés à leur bureau, mais un employé solitaire est en train de terminer son assiette.

Nous sommes au siège de Cakes, l’entreprise qui veut changer le monde avec sa moto électrifiée qui pourrait réduire la dépendance du secteur des transports à l’égard des combustibles fossiles.

Ce véhicule élégant coûte à partir de 40 000 SEK et a été financé par du capital-risque ainsi que par des fonds de pension suédois et plusieurs célébrités.

Dans la grande pièce d’angle, Stefan Ytterborn, fondateur et PDG de l’entreprise, prend une pause. Derrière les solides arcs design en marron, ses yeux pleurent.

Il regarde dehors sur les façades ensoleillées de Hammarby sjöstad, vers les toits du centre-ville.

Cela fait un peu plus d’une semaine que l’entreprise a déposé son bilan.

– Je ne me suis pas permis d’y penser. Nous avons travaillé intensivement depuis le début de la faillite. C’est extrêmement triste.

Le gâteau n’est pas le seul. Les statistiques de l’agence de notation UC montrent que les faillites sont actuellement en forte augmentation en Suède.

En janvier, elles ont augmenté de 45 % par rapport au même mois de l’année dernière. Cette situation affecte les entreprises de plusieurs secteurs. Les plus touchées sont les entreprises du secteur de la santé et des services sociaux, ainsi que les entreprises du secteur de l’hôtellerie et de la restauration.

L’augmentation est également perceptible dans le temps. Les statistiques de Statistics Sweden montrent que le nombre de sociétés à responsabilité limitée ayant déposé leur bilan a augmenté de 27 % l’année dernière par rapport à l’année précédente.

Selon les prévisions d’UC, la situation devrait empirer avant de s’améliorer.

Avec la faillite de Cake, 729 millions de SEK de capital-risque investi risquent d’être perdus. Mais ce n’est pas la plus grosse faillite dans ce segment actuellement. L’entreprise de camions électrifiés Volta trucks, qui a levé 4 milliards de couronnes suédoises de capitaux externes, a déposé son bilan à l’automne dernier. Un autre exemple est le cyclomoteur électrique Vässla, qui a commencé à se réorganiser l’été dernier.

– Nombreux sont ceux qui, comme nous, sont confrontés à des problèmes similaires. Les investisseurs restent les bras croisés et sont étonnamment choqués par la situation qui s’est créée », déclare Stefan Ytterborn.

Comment évaluer une entreprise ? à 1,7 milliard de couronnes suédoises et, deux ans plus tard, faire faillite – alors que l’entreprise elle-même a fonctionné tout à fait comme prévu ?

Stefan Ytterborn attire l’attention sur les nouveaux vents qui soufflent sur le marché du capital-risque.

– Nos investisseurs savaient que nous n’allions pas gagner de l’argent maintenant. Initialement, il était prévu que nous le fassions à la fin de l’année 2024, mais le marché de la levée de fonds s’est complètement effondré ces dernières années.

– Lorsque nous avons commencé à lever de nouveaux capitaux comme prévu en août 2022, nous étions convaincus que les choses se passeraient bien. Personne ne comprenait vraiment où l’économie se dirigeait et depuis lors, c’est l’hibernation, tandis que nous avons continué à travailler pour résoudre le problème du financement.

Le retournement du marché il estime également qu’elle risque d’avoir un effet négatif sur le changement climatique.

– En Suède, nous avons fait preuve d’innovation dans le domaine de la transition écologique et des véhicules électrifiés. La force collective, la compétitivité que nous avons eue en nous positionnant dans la transition est au pire sur le point d’être perdue maintenant.

Cake avait obtenu environ 60 millions sur les 80 millions nécessaires à la survie de l’entreprise. Ce n’était pas suffisant.

Les 85 employés de l’entreprise en Suède travaillent toujours avec des salaires payés par le biais du système de garantie salariale de l’État. Ils attendent tous des nouvelles de l’administrateur judiciaire qui a le sort de l’entreprise entre ses mains.

Stefan Ytterborn est lui-même l’un des principaux actionnaires de Cake.

– Des sommes d’argent infinies sont dérobées aux investisseurs privés et aux institutions. « J’ai perdu au moins 15 millions de couronnes suédoises dans cette affaire. Mais je ne peux pas en faire le deuil maintenant », dit-il en secouant la tête.

Le scénario de rêve, selon Stefan Ytterborn, que l’entreprise trouve un repreneur qui souhaite poursuivre l’activité. Ces derniers jours, il a été en contact avec une quarantaine de parties intéressées. Il est convaincu que les motos de l’entreprise ont leur place sur le marché.

– Mais je ne spécule pas sur l’avenir. C’est pour que je puisse surmonter cette épreuve sur le plan émotionnel. Je rencontre autant d’acheteurs potentiels que possible, afin d’augmenter les chances de réussite. Mais je le fais sans avoir d’attentes quant au résultat. Sinon, je deviendrais fou.