La législation européenne sur le développement durable en péril. Défection de l’Allemagne. La Suède hésite.

Après une longue nuit, près de 20 heures de négociations, à la mi-décembre de l’année dernière, les parties se sont mises d’accord : pour s’assurer que les entreprises ne contribuent pas au travail des enfants et à l’empoisonnement des cours d’eau, par exemple, une loi sur la responsabilité des entreprises sera introduite au niveau de l’UE.

L’accord a été conclu entre les représentants du Parlement européen et du Conseil des ministres (gouvernements de l’UE). Avant que la loi n’entre en vigueur, le Parlement et les 27 pays de l’UE doivent confirmer l’accord. Pour ces derniers, cela devrait se faire lors d’une réunion vendredi.

Mais pour l’instant, l’ensemble de la loi semble ne tenir qu’à un fil, comme le Financial Times a été le premier à le signaler.

L’Allemagne a annoncé, à la surprise générale, qu’elle s’abstiendrait de voter. Dans la pratique, cela équivaut à un vote négatif, puisque le résultat est déterminé par le nombre de personnes qui votent en faveur de la loi. La Suède et d’autres pays hésitent.

DN a contacté le ministre des affaires économiques Ebba Busch pour une interview. Dans un message texte, elle écrit :

« Le gouvernement analyse le contenu de l’accord et reviendra sur la question. Nous croyons savoir que d’autres États membres font de même. Le monde des affaires a un rôle important à jouer dans le travail pour le développement durable, et les entreprises suédoises sont à l’avant-garde. Toutefois, la proposition risque fort d’entraîner une augmentation des charges administratives et des coûts.

L’organisation Fairtrade, qui promeut un commerce mondial durable, critique vivement l’approche du gouvernement.

– Nous pensons qu’il est extrêmement irresponsable que la Suède, comme cela semble être le cas, se retire de l’accord à la dernière minute », déclare Ulrika Urey, secrétaire générale de Fairtrade Sweden.

Elle souligne que ce sont les personnes vulnérables situées au début de la chaîne de valeur des entreprises (c’est-à-dire au début de la transformation d’un produit) qui seraient le plus durement touchées.

– Il y a 160 millions d’enfants qui travaillent, les gens ne peuvent pas vivre de leurs revenus et la dégradation de l’environnement est généralisée. Autant de signes qui montrent que les lignes directrices volontaires ne suffisent pas. Nous considérons la directive comme une occasion historique de créer un changement où les entreprises peuvent être tenues pour responsables », déclare Ulrika Urey.

Que se passera-t-il si la Suède se retire de l’accord ?

– Si plusieurs pays choisissent de voter non ou de s’abstenir, il y a un risque qu’il n’y ait pas de directive. Le temps presse avant les élections européennes de juin, et d’après les sondages d’opinion, il semble qu’une question telle que la responsabilité des entreprises ne sera pas une priorité après les élections », déclare Ulrika Urey.

Le secrétaire général de Fairtrade mentionne également qu’une législation européenne commune est nécessaire pour garantir une concurrence loyale.

– De nombreuses grandes entreprises suédoises souhaitent que ce type de législation crée des conditions de concurrence équitables au niveau européen. Se soustraire à ses responsabilités en matière de droits de l’homme, d’environnement et de climat ne devrait pas constituer un avantage concurrentiel », déclare-t-elle.

L’une de ces entreprises est le géant de l’ameublement Ikea, qui a signé en 2022 une pétition d’entreprises européennes. Dans un courriel adressé à DN, Oscar Ljunggren, contact avec les médias au sein du groupe Inter Ikea, écrit :

« Nous saluons la nouvelle législation et avons contribué à son élaboration. Exiger des entreprises qu’elles renforcent les droits de l’homme et réduisent les impacts négatifs sur les écosystèmes est essentiel pour un avenir durable. La directive sur le développement durable contribuera à la réalisation de cet objectif en obligeant les entreprises à mettre en œuvre des processus de diligence raisonnable solides.

Le groupe d’épiceries ICA souhaite également une loi.

« Ica est favorable à la législation proposée parce qu’elle harmonise les exigences des entreprises en matière de gestion des risques environnementaux et des droits de l’homme dans leurs chaînes de valeur », écrit Anders Axelsson, responsable de la stratégie et du développement chez Ica Suède.

Il poursuit :

« La proposition de législation sur le CSDDD est conforme au travail que l’ACI effectue déjà et développera pour minimiser et gérer les risques dans les chaînes de valeur de l’entreprise. Nous poursuivrons ce travail, que la législation devienne une réalité ou non ».

L’Allemagne quitte l’accord est due à des divisions au sein de la coalition gouvernementale à Berlin. Le parti libéral FDP s’y oppose. Lorsqu’un pays aussi important de l’UE se retire, d’autres pays hésitent. Selon le Financial Times, il s’agit surtout de la Suède, mais aussi de l’Estonie et de l’Autriche.

Selon Helsingin Sanomat, le gouvernement finlandais remet également en question l’accord.

Selon les sources de DN, la question de savoir si une majorité suffisamment large peut être atteinte en faveur de la proposition dépend de l’Italie. Si le pays dit non ou s’abstient de voter, la directive tombera dans sa forme actuelle.

Lorsque le Parlement européen a voté pour sa position dans les négociations à l’été 2023, le résultat a été de 366 pour, 225 contre et 38 abstentions. Parmi les eurodéputés suédois, V, MP, S, L et C ont voté en faveur de la loi. M, KD et SD ont voté contre.

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