FAIRFIELD – L’église luthérienne First Augustana à Lockridge célèbre le 175e anniversaire de sa fondation par un groupe d’immigrants suédois en 1848.
Les paroissiens organiseront un service spécial pour marquer l’occasion à 10h30 le dimanche 10 septembre à la chapelle New Sweden au nord de Lockridge à Four Corners. Le public est invité à se joindre aux paroissiens pour déguster des biscuits et du punch. Le révérend Dan Kuckuck, assistant de l’évêque Amy Current du synode du sud-est de l’Iowa, sera l’orateur invité.
La congrégation de la First Augustana Lutheran Church tient ses offices réguliers à Lockridge, mais les membres organisent quelques offices par an à la chapelle historique de New Sweden. Le bâtiment de l’église a été construit en 1860, ce qui en fait l’une des structures les plus anciennes du comté. La congrégation de la First Augustana Lutheran Church est responsable de l’entretien du bâtiment, qui a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1977.
Selon le guide des monuments historiques de la Fairfield Cultural Association, les immigrants suédois du sud-est de l’Iowa ont formé en 1848 une congrégation qui est devenue la plus ancienne congrégation du Synode évangélique luthérien Augustana d’Amérique du Nord. Les premiers offices ont eu lieu dans une église construite en rondins. Le guide du FCA indique qu’en 1858, environ 500 personnes vivaient dans la ville de New Sweden, au nord de Lockridge. Le guide précise que la première église méthodiste suédoise à l’ouest du Mississippi a été organisée à New Sweden en 1850.
Une histoire de cette époque compilée par la First Augustana Lutheran Church montre qu’en 1845, un groupe d’environ 25 Suédois monta à bord d’un bateau et se dirigea vers les États-Unis, prévoyant de rejoindre la colonie suédoise de Pine Lake Colony dans le Wisconsin. Cependant, après huit semaines en mer, à leur arrivée à New York, ils découvrirent que les terres étaient moins chères dans l’Iowa, et décidèrent donc de s’y installer. Ils achetèrent des terres à 40 miles à l’ouest de Burlington pour leur nouvelle colonie, qu’ils nommèrent Stockholm, et qui devint plus tard New Sweden.
Les documents historiques recueillis par l’église montrent que 13 familles suédoises vivaient dans la région en 1848, date à laquelle la première congrégation luthérienne a été fondée. Les paroissiens se réunissaient dans une église en rondins, mais celle-ci devint trop petite et, en 1860, ils construisirent l’église qui existe encore aujourd’hui. Cent ans après la fondation de la congrégation, une grande manifestation a été organisée en 1948 pour célébrer le centenaire du Synode. Plus de 3 000 invités ont participé à des événements spéciaux à la chapelle de New Sweden. La chapelle a été consacrée comme sanctuaire de l’Église évangélique luthérienne d’Amérique du Nord.
Saundra Ensminger, paroissienne de la First Augustana Lutheran Church, a déclaré que, bien que son église soit petite avec une assistance dominicale de 8 à 10 personnes, les membres font ce qu’ils peuvent pour entretenir la chapelle historique de New Sweden. Des bénévoles ont réparé les fenêtres pour qu’elles fonctionnent correctement et, ces dernières années, la chapelle a reçu un nouveau toit et une nouvelle couche de peinture.
« Tout est d’origine », dit-elle. « Nous avons un orgue à pompe à l’étage que quelqu’un vient de restaurer.
La chapelle n’a ni chauffage, ni climatisation, ni électricité. Elle n’a pas non plus de salle de bain. Néanmoins, la congrégation de la First Augustana Lutheran Church fait ce qu’elle peut pour maintenir ce morceau d’histoire en vie en continuant à y tenir des offices plus d’un siècle et demi après sa construction.
La chapelle New Sweden, au nord de Lockridge, accueillera une célébration le 10 septembre pour commémorer le 175e anniversaire de la fondation de la première congrégation luthérienne en 1848. (Avec l’aimable autorisation de l’Alliance culturelle de Fairfield)
Contactez Andy Hallman au 641-575-0135 ou envoyez-lui un courriel à l’adresse andy.hallman@southeastiowaunion.com.
Cette plaque commémore le centenaire du Lutheran Augustana Synod, fondé en 1848 à New Sweden. (Photo avec l’aimable autorisation de Fairfield Cultural Alliance)
La chapelle New Sweden a été construite en 1860 et est encore utilisée aujourd’hui par la congrégation de la First Augustana Lutheran Church à Lockridge. Bien que le bâtiment ne dispose ni de chauffage ni d’électricité, la congrégation organise des offices dans la chapelle plusieurs fois par an. (Photo avec l’aimable autorisation de Fairfield Cultural Alliance)
Ce panneau indique que l’église luthérienne New Sweden a été fondée en 1848 et qu’elle a été consacrée en tant que sanctuaire en 1948. (Photo avec l’aimable autorisation de Fairfield Cultural Alliance)
