La veille de l’été 2016, le Royaume-Uni a choqué le monde entier en votant en faveur du Brexit.
La principale raison invoquée était l’immigration.
De nombreux électeurs ont estimé qu’il y avait trop de gens qui entraient dans le pays. Il n’y avait pas assez de places dans les écoles, de soins de santé ou de logements, selon le débat. Le projet de Brexit consistait à « reprendre le contrôle », car en tant que membres de l’UE, les Britanniques devaient accepter la libre circulation de la main-d’œuvre au sein de l’UE. En ce sens, ils n’avaient pas le contrôle de leur frontière avec l’Europe.
« C’est parce que vous faites partie de l’Europe », a tenté de dire Bruxelles.
Une phrase qui n’a jamais été bien accueillie à Londres – et c’est ainsi que le divorce a été finalisé.
Photo : Alastair Grant/AP
Lorsque la Première ministre de l’époque, Theresa May, était sur le point d’entamer les négociations de divorce du Royaume-Uni avec l’UE, elle a pris la décision politique que les Britanniques devaient quitter non seulement l’Union européenne, mais aussi le marché commun et l’union douanière de l’UE.
Cela entraînerait probablement un coût économique plus élevé, mais le jeu en vaudrait la chandelle. En effet, sans quitter le marché commun, il serait difficile de se débarrasser de la libre circulation de la main-d’œuvre européenne. Et n’est-ce pas là tout l’enjeu du Brexit ? Réduire l’immigration ?
Il a fallu trois premiers ministres, plus de 50 ministres démissionnaires, 21 députés conservateurs expulsés, Boris Johnson, deux élections et 11 mois supplémentaires de négociations commerciales pour parvenir à ce type de « Brexit dur ».
Oui, vous vous souvenez peut-être de toute cette gymnastique politique ?
(Par pur souci de préservation, j’en ai oublié la plus grande partie).
Photo : Matt Dunham/AP
Mais nous en arrivons maintenant à l’ironie presque risible. On la trouve dans les statistiques publiées par l’ONS cette semaine : l’immigration nette au Royaume-Uni l’année dernière a plus que doublé par rapport à l’année précédant le référendum sur le Brexit. En effet, l’immigration au Royaume-Uni n’a jamais été aussi élevée que l’année dernière.
Le Brexit a « fonctionné » dans le sens de qu’il y a désormais plus d’Européens qui quittent le Royaume-Uni que d’Européens qui s’y installent. Les plombiers polonais sont de l’histoire ancienne. En revanche, l’immigration en provenance du reste du monde a explosé.
Bien qu’il y ait eu des groupes importants en provenance d’Ukraine et de Hong Kong (après que le Royaume-Uni ait introduit des facilités de visa spéciales pour ces groupes), ce n’est pas ce qui a causé l’immigration record. En fait, le nombre de personnes entrant dans le pays pour des raisons humanitaires a chuté de 19 % à 9 % l’année dernière. Ce sont plutôt les étudiants étrangers et surtout les travailleurs étrangers qui ont afflué dans le pays.
Après le Brexit, le Royaume-Uni a introduit introduit un système de visa qui permet aux étudiants étrangers de rester avec leur famille et de travailler pendant deux ans après l’obtention de leur diplôme. Auparavant, cette possibilité existait sous une forme limitée. Mais entre 2004 et 2011, seuls 40 000 de ces visas ont été délivrés.
Ce chiffre est de 70 000 pour la seule année dernière.
Depuis le Brexit, le Royaume-Uni est devenu un pays plus ouvert pour de nombreux étudiants.
Tant qu’ils ne viennent pas d’Europe.
Photo : Kin Cheung/AP
La véritable force motrice est le besoin de main-d’œuvre dans le secteur de la santé. Le groupe d’immigrants le plus important, et de loin, vient travailler dans le secteur de la santé et de l’aide sociale au Royaume-Uni. L’État-providence britannique ne fonctionnerait pas sans ces travailleurs. Et le gouvernement le sait probablement.
Le problème est que la pression politique en faveur d’une réduction de l’immigration est désormais énorme. Le gouvernement a déjà commencé à rédiger des mesures visant à renforcer le régime des visas. L’ancien Premier ministre Boris Johnson avait promis une immigration nette de 250 000 personnes par an.
Aujourd’hui, ce chiffre dépasse les 700 000.
Malgré le Brexit.
Ou à cause du Brexit.
Telle est la question.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
