C’est vers 2030 que se produira le principal changement économique mondial. L’économie chinoise dépasserait l’économie américaine (mesurée en termes de PIB nominal) et l’ensemble du monde occidental tomberait en quelque sorte dans l’ombre.
Les économistes qui observaient la croissance chinoise considéraient ce changement comme inévitable. Il appartenait maintenant aux intellectuels de réfléchir à ce que cela signifierait dans un sens plus large. Et c’est ce qu’ils ont fait.
Je me souviens d’un déjeuner auquel j’ai assisté dans le nord de Londres en 2010 avec Martin Jacques, alors chroniqueur au Guardian. Il venait d’écrire un best-seller international sur la Chine.
Le titre était typique du débat de ces années-là : « When China Rules the World : The End of the Western World and the Birth of a New Global Order » (Quand la Chine gouvernera le monde : la fin du monde occidental et la naissance d’un nouvel ordre mondial).
Il n’y avait pas de point d’interrogation après cette phrase.
Photo : Imaginechina/Splash News
Le livre de Jacques se trouve à côté de nombreux titres similaires dans le commerce. Si Napoléon Bonaparte avait reçu un euro chaque fois qu’on le citait à propos de la Chine dans les années 2010, il serait devenu riche. « Laissez dormir la Chine : quand elle se réveillera, elle ébranlera le monde entier », s’était échappé l’empereur français.
Le plus souvent, ces livres racontaient une histoire essentiellement économique. La Chine était l' »économie en développement » qui avait ouvert ses portes à l’Occident, introduit le capitalisme occidental et s’était développée à une vitesse record en exportant des marchandises.
Le livre de Martin Jacques voulait aller plus loin.
Ce qu’il ne faut pas oublier, écrit-il, c’est que jusqu’à une bonne partie du XVIIIe siècle, la Chine était la civilisation la plus riche et la plus avancée sur le plan technologique. Elle a perdu cette position il y a environ 200 ans, lorsque la révolution industrielle a pris son essor en Europe. Mais aujourd’hui, la Chine reprend son ancien rôle. Et c’est là que réside la différence avec les précédents changements de pouvoir économique dans le monde, a-t-il déclaré.
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Lorsque la Grande-Bretagne, l’Allemagne ou les États-Unis sont devenus puissants, ils sont entrés sur la grande scène politique en tant qu’États-nations relativement nouveaux. Ce n’est pas le cas de la Chine ; au contraire, nous devrions la considérer comme la première civilisation millénaire à reprendre sa place de leader mondial. Il se pourrait bien, selon Jacques, que la domination occidentale soit considérée comme une parenthèse dans une longue histoire essentiellement chinoise !
C’est indéniablement intéressant de revenir sur toutes les prédictions de ce type à la lumière des problèmes économiques actuels de la Chine. Le régime chinois affirme que la Chine a connu une croissance de 5,2 % l’année dernière.
De plus en plus d’économistes remettent cette affirmation en question.
Oxford Economics a averti en décembre que les données officielles chinoises pourraient surestimer la taille du PIB chinois de près de 20 %. Le Fonds monétaire international s’attend à ce que la Chine connaisse une croissance de 4,6 % cette année, avant de ralentir à 3,5 % en 2028.
Les problèmes de la Chine sont bien connus. Le marché de l’immobilier est sens dessus dessous. Il y a trop de maisons et pas assez de gens. L’endettement est élevé, le chômage des jeunes est important et les prix dans l’économie chutent parce qu’il n’y a pas assez de demande pour les biens.
Photo : Costfoto
Tout le monde sur les marchés financiers qui croyaient, il y a un peu plus d’un an, que l’économie chinoise redémarrerait avec l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie se sont (jusqu’à présent) trompés. La question est de savoir ce que signifiera une Chine économiquement plus faible.
Une Chine qui pourrait ne jamais se développer autour des États-Unis ?
De nombreux pays et entreprises occidentaux ont commencé à envisager la mondialisation différemment. Avec la pandémie et l’invasion russe de l’Ukraine, le vieux principe selon lequel il suffit d’implanter son usine là où elle est la moins chère ne s’applique plus. En effet, que se passe-t-il si vous ne pouvez soudain plus livrer vos marchandises à l’autre bout du monde ? Que se passe-t-il en cas de guerre ? Si la Chine envahit Taïwan ? Devons-nous vraiment commercer avec des dictatures ? Et quelles barrières commerciales les tensions politiques accrues entre les États-Unis et la Chine vont-elles créer ?
L’Europe dans son ensemble n’a pas encore décidé ce que le continent pense de ces questions. Et cela dépendra en grande partie de la façon dont l’Allemagne choisit de voir les choses : quatre entreprises allemandes (Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen et BASF) représentaient à elles seules 34 % de tous les investissements européens en Chine entre 2018 et 2021.
Quoi qu’il en soit, le nouvel ordre mondial ne semble pas être le passage de témoin relativement ordonné entre les États-Unis et la Chine, dont les implications ont déjà été discutées pendant plus d’une décennie.
Le nouveau monde est devenu autre chose.
Et les livres sur ce sujet n’ont pas encore été écrits.
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Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
