Présentation des îles Åland, une destination estivale populaire mais peu connue en dehors de la région nordique. Voici ce que vous devez savoir sur les îles Åland.
Nichées entre la Suède et la Finlande, à l’entrée du golfe de Botnie, les îles Åland sont une merveilleuse destination pour une escapade estivale relaxante.
Avec leurs plages de sable, leurs pistes cyclables pittoresques et leurs villages pittoresques, il n’est pas étonnant que ces îles soient devenues le lieu de retraite préféré des Scandinaves.
Bien que relativement peu connues en dehors de la région nordique, la beauté naturelle des îles et leurs paysages intacts offrent une pause rafraîchissante par rapport à la vie urbaine trépidante.
Quatre-vingt-dix pour cent de la population d’Åland réside sur la plus grande île, Fasta Åland. À l’est, il y a environ 6 500 petites îles et skerries.
Faits sur les îles d’Åland
Êtes-vous curieux de connaître ces îles ? Peut-être n’en avez-vous jamais entendu parler auparavant. Peut-être même prévoyez-vous un voyage dans le cadre d’une visite de la Finlande, de la Suède ou d’une visite plus large de la région nordique.
Quel que soit votre point de vue, vous êtes sûr d’apprendre quelque chose aujourd’hui. Voici quelques faits fascinants sur les îles Åland.
1. Les îles sont une partie autonome de la Finlande
Les îles Åland font partie de la Finlande. Cependant, la région jouit d’une large autonomie, avec son propre gouvernement et son propre parlement. Elle conserve un statut unique afin de protéger les droits et la culture de la population locale de langue suédoise.
2. Le suédois est la langue officielle
Environ 86 % des habitants de l’île parlent le suédois comme langue principale. C’est la langue officielle des îles, bien qu’elles soient considérées comme finlandaises. Moins de 5% de la population parle le finnois comme langue maternelle.
La langue d’enseignement dans les écoles publiques est le suédois. En Finlande continentale, les municipalités bilingues proposent un enseignement à la fois en finnois et en suédois, tandis que le suédois est toujours enseigné en tant que langue étrangère.
3. La crise des îles Åland a été le premier test de la Société des Nations.
La crise d’Åland est un conflit diplomatique entre la Suède et la Finlande au début des années 1920. La population majoritairement suédophone souhaitait la réunification avec la Suède, tandis que la Finlande revendiquait des droits historiques sur le territoire.
La question de la souveraineté fut le premier test de la Société des Nations. L’organisation décida que les îles devaient continuer à faire partie de la Finlande, mais avec une large autonomie.
4. Åland est une zone démilitarisée
Conclue à la suite de la décision de la Société des Nations, la Convention d’Åland de 1921 stipule que le gouvernement finlandais maintient le territoire en tant que zone démilitarisée.
5. Vous paierez en euros sur les îles
Bien que le suédois soit parlé dans toutes les îles, l’euro est la monnaie officielle des îles Åland.
Cependant, la plupart des entreprises des îles Åland acceptent officieusement la couronne suédoise, même si cela n’est pas toujours annoncé.
Choses à faire dans les îles d’Åland
Les îles d’Åland présentent un mélange fascinant de culture nordique. Mais n’ayez crainte, comme dans le reste de la région nordique, l’anglais est largement parlé, ce qui permet aux visiteurs de s’immerger facilement dans l’expérience insulaire.
Si vous prévoyez un voyage, pensez à inclure ces points forts dans votre itinéraire.
Mariehamn: Charmante capitale d’Åland, Mariehamn abrite la plupart des 30 000 habitants de l’île, mais reste loin d’une métropole animée. Promenez-vous dans les rues pittoresques de Mariehamn, admirez les ports pittoresques et découvrez l’histoire maritime des Åland.
Parmi les attractions notables, citons le musée maritime d’Åland et le Pommern, un voilier entièrement gréé ancré dans le port.
Château de Kastelholm: Remontez le temps en visitant le château médiéval de Kastelholm, situé à environ 16 miles au nord-est de Mariehamn.
Autrefois résidence royale et prison, le château et ses environs offrent aujourd’hui un aperçu captivant de l’histoire de la région. Chaque année, le château accueille un festival médiéval avec des plats, des danses et des joutes.
Explorez l’archipel en bateau et à vélo: Découvrez la culture maritime d’Åland en embarquant pour un voyage à la voile ou en louant un bateau pour naviguer dans les eaux et les îles magnifiques et abritées. Louez un vélo pour parcourir les sentiers côtiers bien entretenus et les charmants villages.
Promenades ornithologiques: Les îles Åland attirent les amateurs d’oiseaux désireux d’observer les nombreuses espèces résidentes et migratrices.
L’île de Lågskär et la station ornithologique de Kummelskär figurent parmi les meilleurs sites, tandis que la réserve naturelle de Ramsholmen et le point de vue de Getaberget offrent d’excellentes promenades dans la nature.
Visitez les églises d’Åland: L’église médiévale en pierre de St. Olaf à Jomala et l’église en pierre de Vårdö ne sont que deux des nombreuses églises pittoresques disséminées dans les Åland.
La nourriture et les boissons dans les îles Åland
Comme dans de nombreuses communautés insulaires du monde entier, la disponibilité et les saisons influencent les menus proposés dans les restaurants.
Les techniques historiques de conservation se mêlent aux épices du monde entier et aux ingrédients frais provenant du sol fertile et de la longue période de végétation pour créer des plats typiques des îles Åland.
Recherchez le label AX sur les menus, qui indique la présence d’ingrédients locaux et le soutien aux communautés locales. Le fromage, le yaourt et la crème glacée biologiques produits à partir du lait des cinq vaches de la ferme Mattas gårdsmejeri en sont un exemple.
Ne manquez pas non plus la bouteille en verre d’Amalias Limonad, fabriquée à la main dans le sud des îles Åland et contenant 20 % de jus pressé à froid à partir de baies des îles Åland.
Où séjourner en Åland
Vous en avez assez des chaînes d’hôtels ? L’une des joies d’un séjour dans les îles Åland réside dans la diversité des styles d’hébergement. Par exemple, de nombreux bâtiments agricoles et domaines ruraux de l’île ont été transformés pour accueillir des hôtes.
Granlunda Gård est un nouveau centre équestre avec un hôtel à la ferme à côté des écuries. Vous souhaitez vivre une expérience unique ? La simple cabane à quatre lits connue sous le nom de « maison d’ermite » est la seule sur l’île de Sviskär, ce qui signifie que les hôtes auront l’île entière pour eux.
Comment se rendre à Åland
Se rendre à Åland en bateau est une tradition de longue date et fait partie intégrante de l’expérience Ålandaise, tant pour les Finlandais que pour les Suédois.
Les trajets les plus rapides depuis Grisslehamn et Kapellskär en Suède ne durent que 2 à 3 heures. Cependant, la plupart des touristes internationaux préfèreront probablement voyager depuis Stockholm. Depuis la capitale suédoise, Viking Line et Tallink Silja exploitent tous deux des ferries qui offrent une vue fantastique sur l’archipel de Stockholm pendant les cinq heures et demie que dure le voyage vers les îles Åland.
Les options de ferry au départ de la Finlande comprennent des services au départ de Naantali/Turku et d’Helsinki. Depuis l’Estonie, Tallink Silja dessert Åland en direction de Stockholm. Il est essentiel de réserver à l’avance pour tous les services de ferry, surtout si vous voyagez en été ou avec une voiture.
Vérifiez la partie des îles d’Åland desservie par le ferry de votre choix, surtout si vous n’avez pas de voiture. Une fois sur les îles, des services réguliers de ferry-boats relient la plupart des îles habitées. Il est essentiel de réserver à l’avance, bien que des files d’attente soient disponibles dans les grands ports.
Vous pouvez également vous rendre à Åland en avion. Des vols réguliers sont disponibles à partir d’Helsinki en Finlande et de Stockholm Arlanda en Suède. Dans les années à venir, les îles d’Åland pourraient être l’un des premiers endroits en Europe à lancer des vols commerciaux électriques, grâce à un partenariat avec la société suédoise Heart Aerospace.
