La question de l’existence des zoos fait l’objet d’une bataille permanente. L’un des plus fervents opposants est originaire du Royaume-Uni et dirige lui-même deux zoos.

– Je pense que les zoos devraient disparaître progressivement d’ici 25 à 30 ans. Si des animaux sauvages sont enfermés, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour qu’ils redeviennent sauvages », déclare Damian Aspinall dans World of Science : The Zoo War.

Les animaux sont euthanasiés

Autoriser, transporter et protéger les animaux pour les relâcher dans la nature est très coûteux, et c’est donc rarement une solution pour les zoos. Au lieu de cela, de nombreux bébés animaux sont euthanasiés parce qu’ils ne peuvent pas entrer dans le zoo.

Damian Aspinall dirige lui-même deux zoos, mais son objectif est de rendre à la nature le plus grand nombre possible de ses propres animaux. Cela s’est avéré beaucoup plus difficile qu’il ne le pensait.

Mauvais gènes

Les recherches montrent que les animaux en captivité changent physiquement et socialement et peuvent avoir des difficultés à survivre en dehors du zoo. Les problèmes génétiques et la consanguinité sont fréquents, ce qui peut rendre les animaux inaptes à être relâchés dans la nature.

Le travail de Damien Aspinall suscite l’opposition de la communauté des zoos, notamment de l’Association européenne des zoos (EAZA).

– La première question est de savoir où se trouve la nature pour ces animaux, où ils peuvent avoir une bonne vie, trouver la bonne nourriture, les bons partenaires ? La deuxième question est de savoir si les animaux sont prêts à vivre dans la nature ? déclare Myfanwy Griffith, directrice générale de l’EAZA.

Les gorilles ont été relâchés

Cela n’arrête pas Damian Aspinall, qui dirige un projet unique de libération de gorilles au Congo-Brazzaville. Jusqu’à présent, son organisation a réintroduit 22 gorilles de zoo et quatre autres sont en voie de libération.

Regardez World of Science : The zoo war on (en anglais) SVT Play ou sur SVT2 le lundi à 20h00.