Il est rare que l’histoire soit vécue simultanément comme une tragédie et une farce. L’élément tragique du Concours Eurovision de la chanson 2023 a été fourni par la guerre en Ukraine, qui a forcé l’organisation du concours à l’extérieur du pays après la victoire ukrainienne de l’année dernière. Quant à la farce, elle réside dans l’hétéroclisme habituel de l’Eurovision : des reines guerrières chantantes, des métallurgistes lourds allemands diaboliquement habillés, des baladins barbus et un groupe de filles tchèques agitant leurs queues de cheval tressées comme des lassos.
Liverpool était la ville hôte, un substitut de Lviv ou de Kiev. Le spectacle s’est ouvert sur la chanson gagnante de l’année dernière, « Stefania » de Kalush Orchestra. Cet hymne folk-rap copieux mais oubliable a bénéficié d’un vote de sympathie en 2022, plaçant le favori, le Britannique Sam Ryder, à la deuxième place. Ce dernier est apparu hier soir lors de la reprise du titre, jouant un solo de guitare au sommet du Liver Building de Liverpool. D’autres personnalités britanniques ont fait des apparitions filmées pendant que le Kalush Orchestra se produisait, notamment Kate Middleton, la princesse de Galles, qui a montré ses talents de pianiste de troisième année sur un piano à queue du château de Windsor.
Comme pour le concert du couronnement du week-end précédent, la BBC s’était vu confier l’organisation de l’événement. L’Eurovision est avant tout un spectacle télévisé, avec 161 millions de téléspectateurs dans les pays participants en 2022, mais ses nombreux éléments mobiles peuvent être source de chaos. La finale de cette année s’est déroulée à la Liverpool Arena, devant un public de 7 000 personnes. Le spectacle de quatre heures a semblé plus rapide que sa durée marathonienne. Il était élégant à la télévision et bien animé par une équipe mixte de présentateurs britanniques et ukrainiens.
Après une semaine d’éliminatoires, 26 pays étaient représentés, un alphabet de hauts talons et de notes aiguës. L’apparition du premier duo féminin autrichien, Teya et Salena, a fait frémir les obsédés de l’Eurovision. Cette petite note dans l’histoire de la musique a pris la forme d’une curiosité pop électronique intitulée « Who the Hell Is Edgar ? », inspirée pour une raison excentrique par l’écrivain Edgar Allan Poe. « Jamais plus », a dit le corbeau ; et ainsi, hélas pour Teya et Salena, ont dit les juges et le public qui a voté. La chanson est arrivée en 15e position.
Lancée en 1956, l’Eurovision a développé son propre style de chansons, à côté mais à l’écart des palmarès pop grand public. La chanson « Who the Hell Is Edgar » (Qui est Edgar ?) est l’exemple même de la chanson fantaisiste. Parmi les autres exemples, on peut citer la participation de la Finlande, « Cha Cha Cha » de Käärijä, un mélange lugubre d’EDM, de death metal et de chant de salle de bière, dont la mise en scène impliquait de nombreux mouvements de langue de la part du chanteur et un joyeux mille-pattes humain de danseurs. Cette monstruosité s’est avérée étonnamment populaire dans le vote du public.
Les Croates de Let 3 ont interprété une chanson anti-guerre excentrique en sous-vêtements, qui semblait aussi désordonnée que sa présentation le laissait supposer. Le conflit ukrainien a dominé les débats, notamment lors de l’interprétation de « You’ll Never Walk Alone » à l’entracte, avec des rangs de chanteurs massés sur la scène de Liverpool et d’autres retransmis en direct de Kiev. La demande du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy de prononcer un discours vidéo a toutefois été refusée pour des raisons de politisation. Pendant ce temps, les Ukrainiens, un duo appelé Tvorchi, ont brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Ternopil » à la lecture des résultats du vote. Il s’agit du nom de leur ville, qui a été bombardée avec une chorégraphie meurtrière par les forces russes au moment précis où ils se produisaient.
Les autres grands types de chansons de l’Eurovision étaient bien représentés. Les balladeurs émotifs ont fait des gestes implorants de la main dans des pleurs qui commençaient par une bruine d’accords de piano avant d’atteindre des sommets de sentimentalité fortissimo. L’Italien Marco Mengoni en est l’exemple le plus frappant avec « Due vite », qui s’est classée quatrième. Turbo-folk avec des musiciens déguisés en personnages de Game of Thrones était très présent, y compris une variante scandinave inhabituelle, le monumental « Queen of Kings » d’Alessandra de Norvège, qui a remporté le vote populaire, mais pas les notes des juges. La participation de la Moldavie, « Soarele și luna » de Pasha Parfeni, qui incorporait une flûte folklorique à la Jethro Tull, des coiffures en queue de scorpion et un rythme de tambour comme la marche de l’histoire qui a mal tourné, mérite également d’être mentionnée.
L’euro-danse est l’autre pilier central de l’Eurovision. La chanteuse israélienne Noa Kirel a sorti le grand jeu avec une ode tonitruante à la « puissance d’une licorne », intitulée (bien sûr) « Unicorn ». « Vous voulez me voir danser, Europe ? », s’est-elle écriée, avant de s’exécuter avec un maximum d’agitation et de contorsions corporelles. Le favori des bookmakers, « Tattoo » de Loreen, a vu la chanteuse suédoise se livrer à une périlleuse handographie avec ses faux ongles immensément longs, tout en entonnant un hymne à la danse non moins complet.
Pour la Grande-Bretagne, le succès de Ryder en 2022 n’a pas été reproduit. La chanson « I Wrote a Song » de Mae Muller, un morceau pop à la mise en scène statique, s’est classée avant-dernière, juste devant les heavy metallers allemandes qui se sont effondrées. Mais la foudre a frappé deux fois pour Loreen, déjà lauréate en 2012. Ses longs ongles ont été mis à rude épreuve lors d’une charge tardive des Finlandais, mais elle a finalement remporté la victoire. La Suède remporte le butin, à savoir le droit d’accueillir le concours l’année prochaine, à l’occasion du 50e anniversaire de la célèbre victoire d’ABBA. L’histoire se répète, à la manière de l’Eurovision.
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