« Ensemble, nous pourrons éradiquer le cancer ».

Des épicéas plus hauts que le corps du bâtiment se dressent fièrement devant l’usine pharmaceutique de NorthX Biologics. Les fenêtres sont larges et l’air et la température dans les couloirs sont régulés avec précision.

– Lorsque nous avons dû faire venir nos derniers gros équipements, il nous a suffi de percer un grand trou dans le mur pour pouvoir les transporter dans les locaux », explique Eva-Karin Gidlund, responsable de l’alliance et du développement commercial.

– Donnez-nous un problème et nous le résoudrons », dit-elle en levant les bras dans un grand geste alors qu’elle nous guide le long du couloir d’une propreté clinique.

Les vaccins à ARN sont produits iciDes protéines et des médicaments pour la thérapie génique et cellulaire sont produits dans 9 000 mètres carrés de laboratoires.

À partir de 2021, l’usine pharmaceutique de Matfors deviendra un centre d’innovation, cofinancé par l’agence d’innovation Vinnova au nom du gouvernement dans le cadre de l’investissement dans l’industrie des sciences de la vie. Un total d’environ 100 millions de couronnes suédoises a été investi.

– L’une des raisons pour lesquelles nous avons été identifiés comme un rouage important de la machine tient à notre longue expérience en matière de développement de processus et de fabrication de produits pharmaceutiques. Une expérience que nous pouvons mettre à profit pour soutenir de nouveaux projets.

Il y a peu de joueurs en Europeet dans le monde qui disposent de la technologie de pointe de Matfors.

– Nous aurions probablement la capacité, si nous changions, de produire suffisamment de vaccins pour l’ensemble de la population suédoise si le vaccin était basé sur l’ARN ou l’ADN, déclare Eva-Karin Gidlund d’un ton pensif.

– Oui, nous le pourrions. Nous pourrions le faire, poursuit-elle.

Eva-Karin Gidlund explique avec enthousiasme les processus de fabrication avancés et détaillés, les comparant à la préparation d’une sauce à la viande.

– Si vous la cuisinez vous-même, ou si vous y êtes invité, elle aura un goût différent. Cela ne doit pas être le cas ici. Ce doit être exactement la même sauce à la viande qu’à chaque fois. Exactement la même. C’est nécessaire pour la sécurité des patients.

Cela nécessite des ressources, des salles blanches et de l’expertise.

Luisa Lundin est une ancienne chercheuse en microbiologie et travaille à la communication externe chez NorthX Biologics. Elle poursuit l’argumentation de M. Gidlund.

– Les processus d’autorisation sont extrêmement compliqués pour les acteurs individuels ou les innovateurs, qui doivent s’y retrouver pour faire approuver un médicament. Mais nous avons l’expérience, et nous sommes donc plus qu’heureux de vous aider.

Du côté du gouvernement d’autres initiatives ont vu le jour. En mars de cette année, Vinnova a été chargée de lancer une autre arène de l’innovation.

– L’emplacement n’est pas encore connu, mais nous sommes très heureux de pouvoir poursuivre le travail d’innovation dans le domaine des sciences de la vie », déclare Lars Hammarström, chef de service de l’agence gouvernementale Vinnova pour ce domaine.

Les médicaments biologiques sont déjà le deuxième produit d’exportation de la Suède et ont augmenté de près de 40 % l’année dernière.

Lars Hammarström affirme que les soins de santé de demain seront différents de ceux d’aujourd’hui.

– Les changements les plus importants auxquels nous sommes confrontés concernent le passage d’une vision réactive de la santé à une vision proactive. Aujourd’hui, vous tombez malade et vous vous faites soigner, et travailler de manière proactive consiste à ne pas tomber malade du tout.

Les nouveaux médicaments de précision d’aujourd’hui ont ouvert de toutes nouvelles possibilités pour le traitement de maladies telles que le cancer.

– Auparavant, un patient recevait un traitement ciblant un large éventail de cancers. Les thérapies génique et cellulaire sont basées sur le diagnostic spécifique de l’individu et sur sa propre signature génétique. À quoi ressemble exactement votre tumeur ? À quoi ressemble votre ADN ? À partir de là, nous pouvons créer des médicaments très précis », explique Eva-Karin Gidlund.

– De nombreuses maladies terribles disparaîtront avec le développement des médicaments biologiques. Ensemble, nous serons en mesure d’éradiquer le cancer, même s’il reste de grands défis à relever.

C’est un processus de fabrication coûteux mais les produits biologiques permettront de réduire les effets secondaires et d’obtenir de meilleurs résultats », explique-t-elle.

– Il s’agit également de minimiser les risques. Nous prenons des risques assez importants avec les médicaments d’aujourd’hui qui ne sont pas aussi précis.

NorthX Biologics fait partie de l’industrie pharmaceutique suédoise depuis 1963 et s’est constamment adaptée aux dernières technologies et sciences. L’entreprise vient d’acquérir ce qu’elle appelle un « client majeur » des États-Unis et ses ambitions semblent ne jamais s’arrêter.

– Quand allons-nous conquérir le monde, Eva-Karin ? demande Luisa avec un petit sourire en coin.

– Bientôt ! Blague à part, je suis convaincue que nous, les industriels suédois, pouvons devenir des leaders mondiaux dans le domaine des sciences de la vie. C’est ainsi que les choses se présentent », déclare Eva-Karin Gidlund.