Elle a été victime de discrimination en raison de son âge lorsqu’elle a postulé pour un emploi.

La communicatrice Kristina Hunter Nilsson, 53 ans, explique qu’elle a compris très tôt dans sa carrière l’importance de maîtriser le concept de « storytelling », c’est-à-dire de construire des communications d’entreprise autour d’une histoire.

Au fil des ans, ce concept est devenu un outil important dans diverses fonctions de communication au sein d’entreprises suédoises et néerlandaises. Par exemple, elle a travaillé chez Telia lors des allégations de corruption et chez Tomtom lorsque leur GPS donnait des informations erronées, ce qui a conduit plusieurs clients à quitter la route.

– J’ai beaucoup travaillé sur la gestion de crise au cours des 25 dernières années », dit-elle.

Pourtant, elle n’était pas préparée à la crise à laquelle elle a été confrontée lorsqu’elle est retournée en Suède pour la deuxième fois en 2018. Née au Royaume-Uni d’une mère suédoise et d’un père écossais, Kristina Hunter Nilsson a grandi en Angleterre et aux Pays-Bas et a eu un enfant avec un Suédois dans les années 2000. À l’oral, elle saute librement entre l’anglais, le néerlandais, le suédois et l’allemand.

– Lorsque je suis arrivée en Suède, j’ai postulé à autant d’emplois que possible. La seule chose que l’on m’a dite, c’est que j’étais surqualifiée. On m’a dit que j’avais trop d’expérience.

Depuis quatre ans, elle dirige un groupe d’une dizaine d’employés qui, d’une manière ou d’une autre, travaillent à la communication de l’entreprise de scooters électriques Voi. Elle décrit ce travail comme une activité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui va du lobbying en faveur de la demande de nouvelles lois formulée par l’entreprise à la gestion de la communication en cas d’accident mortel impliquant un véhicule de l’entreprise.

Ironiquement, Voi a été fondée par un diplômé des années 1990. Lorsque Kristina Hunter Nilsson a franchi les portes de l’entreprise pour son premier jour de travail, elle était la personne la plus âgée de l’entreprise.

– Voi est la seule startup qui m’a complètement accueillie. J’ai eu l’impression d’entrer dans un bain chaud. Pour qu’une entreprise réussisse, il faut qu’elle soit diversifiée, même en ce qui concerne l’âge. Ils l’ont compris.

Il lui a fallu neuf mois pour trouver un emploi après avoir déménagé en Suède. Elle est convaincue qu’il s’agit d’un cas de discrimination fondée sur l’âge.

– La première fois que j’ai postulé pour un emploi en Suède, j’avais 42 ans. J’ai postulé à environ cinq emplois avant de trouver le bon. La deuxième fois, j’avais 48 ans. Cela semble avoir été le point de rupture. J’ai postulé à une quarantaine d’emplois. J’ai passé l’entretien final dans 25 cas. Dans 78 % des cas, je n’ai pas obtenu le poste parce que j’étais surqualifié.

Au cours de l’un des entretiens, l’entreprise a déclaré d’emblée qu’elle recherchait une personne plus jeune, ce qui est suffisant pour que l’incident devienne un cas avec le DO. Cependant, Kristina Hunter Nilsson n’a pas déposé de plainte.

– On a l’impression d’être au bas de la chaîne de valeur. Vous ne voulez pas vous faire une mauvaise réputation en vous disputant. Ce n’est qu’après coup que j’ai compris ce qui venait de se passer.

En 2022, le DO a reçu 489 rapports liés à la discrimination fondée sur l’âge, soit une baisse d’environ 27 % par rapport à l’année précédente. Cette baisse s’explique en partie par le fait que les années précédentes avaient été marquées par des signalements liés à la pandémie de COVID-19.

Depuis l’actuelle Médiateur pour la discrimination Lars Arrhenius a pris ses fonctions en décembre 2020, l’autorité s’est davantage concentrée sur l’examen des plaintes concernant des particuliers. En conséquence, le nombre d’enquêtes de supervision a été multiplié par trois depuis 2021.

L’année dernière, 35 de ces enquêtes concernaient des personnes victimes de discrimination fondée sur l’âge. L’une de ces affaires concernait une femme de 57 ans qui s’était vu refuser un emploi dans une entreprise de nettoyage au motif que l’employeur recherchait des femmes plus jeunes. Après que le DO a jugé qu’elle avait été victime de discrimination fondée sur l’âge, elle a reçu 50 000 couronnes suédoises à titre d’indemnité de discrimination.

Kristina Hunter Nilsson a financé sa période de chômage en Suède grâce à ses économies et à l’aide de missions effectuées par sa propre entreprise.

Lorsqu’elle y pense, elle rit en partie de cette expérience et établit un parallèle avec la période où elle a obtenu son premier emploi dans les années 1990.

– Lorsque je suis entrée sur le marché du travail, la discrimination fondée sur le sexe était beaucoup plus fréquente. Aujourd’hui, la situation s’est améliorée. Puis la discrimination fondée sur l’âge m’a frappé comme une pierre à la tête. C’est tellement stupide, à bien des égards. C’est pourquoi j’en parle à voix haute.

Si l’on ne s’attaque pas au problème de la discrimination fondée sur l’âge, les candidats et les employeurs risquent de passer à côté de talents et d’opportunités, affirme Kristina Hunter Nilsson.

Pourquoi pensez-vous que les entreprises discriminent les candidats en fonction de leur âge ?
– Il s’agit peut-être d’un acte culturel ou inconscient. C’est peut-être une question d’argent et de pension. Peut-être pensent-ils que les personnes âgées tombent plus facilement malades.