Pendant des milliers d’années, les chevaux de Przewalski ont couru en liberté dans les steppes d’Europe et d’Asie. Aujourd’hui, il n’en reste que 3 000, dont la grande majorité dans des réserves naturelles.
Les drones révèlent les structures sociales
Des chercheurs ont utilisé des drones pour suivre un troupeau de près de 300 chevaux vivant dans le parc national de Hortobágy, en Hongrie.
– Nous avons pu reconstituer toute la structure sociale du troupeau », explique Katalin Ozogány, écologiste du comportement à l’université hongroise Debreceni Egyetem.
Le troupeau d’Hortobágy se compose de plusieurs harems, chacun comprenant un étalon, plusieurs juments et des poulains. En outre, il existe également un groupe de jeunes étalons, appelés célibataires.
Mise à mort des poulains nouveau-nés
Les jeunes étalons courent le plus souvent en marge du troupeau et sont une source constante d’inquiétude dans le groupe, car ils essaient constamment de prendre le harem aux autres étalons. La lutte va parfois jusqu’à la tentative de tuer les poulains nouveau-nés.
– On voit parfois ces célibataires courir au centre du troupeau pour poursuivre une jument, mais les étalons du harem se liguent alors pour les faire fuir.
Mais ce ne sont pas tous les étalons qui coopèrent, seulement ceux qui sont étroitement liés, révèle la recherche de Katalin Ozogány publiée dans la revue Nature Communications.
Les vieux étalons ont de la valeur
Les chercheurs ont également constaté que les harems de chevaux qui vivent le plus longtemps sont menés par des étalons plus âgés. Les images de drone montrent qu’ils prennent place au centre du troupeau, où ils sont le mieux protégés des jeunes chevaux et des prédateurs.
– Cela montre que l’expérience des étalons plus âgés est précieuse pour maintenir la cohésion du groupe », explique Jenny Loberg, éthologue à Nordens Ark, à l’extérieur de Lysekil.
Comprendre comment fonctionne le harem d’un cheval peut s’avérer important pour préserver l’espèce.
– Cela nous amène à nous demander comment seraient nos chevaux modernes s’ils étaient autorisés à créer leurs propres alliances et harems », déclare Jenny Loberg.
Erik est né et a grandi à Stockholm, en Suède, où il a passé la majeure partie de sa vie avant de venir vivre en France en 2018. Il est de langue maternelle suédoise et parle couramment francais. Il a obtenu un diplôme en communication et marketing à l’Université de Stockholm. Passioné par les voyages et la culture Suédoise, il aime partager les infos et valeurs de la Suède.
