Le rappeur bruxellois Kamal Wasaki fuit la Belgique pour Raqqa en Syrie en pleine guerre. Son travail bénévole est interrompu lorsqu’il est recruté de force par l’État islamique, qui l’oblige à manier la caméra pour la propagande de la secte terroriste.

Pendant ce temps, Nassim, le petit frère de Kamal, âgé de 13 ans, est manipulé par un grand frère charismatique dans son quartier de Bruxelles, et le recrutement commence par un double acte complexe de chantage et de menaces par Skype.
Leur mère Leila est seule et l’aide de la police belge est difficile à obtenir.

Le duo de réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah ont déjà fusionné des thèmes complexes avec un divertissement pop-corn, notamment avec « Gangsta » et « Bad Boys for life », mais en 2023, ils sont peut-être surtout connus pour un film que personne ne verra : le film de super-héros « Batgirl », d’une valeur de 90 millions de dollars, que HBO Discovery a choisi de mettre au rebut.

Le film « Rebelle » de Regiduon se rapproche davantage du cinéma d’art et d’essai et s’inscrit dans la tradition de la critique sociale qui a fait des frères Dardenne des vedettes. Mais au lieu d’un réalisme social, Adil El Arbi et Bilall Fallah ont souvent recours à une action tape-à-l’œil, avec un goût prononcé pour les coupes rapides et les effets de style des films de genre.

Le cadrage a été critiqué parce qu’il diminuait le sérieux des questions difficiles, mais il crée plutôt une présence maximaliste et une compréhension plus profonde de la tragédie familiale. Le gros problème réside dans les numéros musicaux bizarres qui se succèdent à intervalles réguliers. Par exemple, lorsque les pensées intérieures de Kamal se transforment en un slam de poésie embarrassant, et qu’une scène de viol est soudain interprétée comme un numéro de chant et de danse.

« Rebel » vaut la peine d’être vu à plusieurs égards, mais l’expérience du ton ne permet pas de le classer parmi les meilleurs.