Les films de Sofia Coppola traitent d’une manière ou d’une autre de la solitude et de l’isolement, mais la question est de savoir si quelqu’un est plus abandonné que Priscilla Presley (Cailee Spaeny). À quatorze ans, elle vit sur une base militaire dans un pays étranger. À seize ans, elle vit enfermée à Graceland pendant que son petit ami (Jacob Elordi), de dix ans son aîné, est parti travailler sur un film et, selon les journaux, couche avec ses collègues. Elle est une princesse solitaire dans le château de son roi, comme Kirsten Dunst dans Marie-Antoinette de Coppola.

Mais Priscilla est isolée d’une autre manière, plus sombre. Son petit ami contrôlant décide de ce qu’elle doit porter, de la coiffure qu’elle doit avoir et de la façon dont elle doit se maquiller. Il est à son tour contrôlé par son manager et s’entoure d’une bande de propriétaires de vestes immatures. Personne n’y gagne. Tous deux restent dans l’usine, psychologiquement.

Comme une version miroir de l’Elvis big band pailleté et gonflé de Baz Luhrmann, Coppola ne montre jamais le chanteur sur scène. Sa carrière se déroule en arrière-plan, l’éloignant de Priscilla.

Voici un très beau mais d’une tristesse palpable, dépeinte à la manière typique de Coppola avec une esthétique rêveuse et des choix musicaux irrésistibles.

Bien que le film entier mette l’accent sur l’expérience de Priscilla, basée sur ses mémoires « Elvis and Me » (1985), elle n’est jamais pleinement autorisée à devenir sa propre personne ici non plus. Nous n’avons jamais l’occasion de voir l’évolution intérieure de la jeune fille obéissante à l’adulte qui prend la décision saine de quitter le mariage. Nous ne voyons que ce qui se passe, sur l’air mélancolique de Dolly Parton « I will always love you ».

Il est difficile de se défaire du sentiment que Coppola voulait aussi la maintenir au stade de jeune fille solitaire. Ce serait une autre sorte de tragédie.