La caméra traverse un marais éclairé par la lune au son d’une chanson fantomatique et se pose sur le plafond d’une cellule d’isolement aux murs rembourrés, puis descend jusqu’à la hauteur de la jeune femme en camisole de force assise sur le sol. Le début du film évocateur d’Ana Lily Amirpour, « Mona Lisa and the Blood Moon », est puissant.

C’est la pleine lune dans le quartier de la Nouvelle-Orléans et Mona Lisa (Jeon Jong-So) se réveille d’un état catatonique de longue date dans un service psychiatrique fermé. Elle a le pouvoir de fixer les gens et de les forcer à faire ce qu’elle veut, ce qu’elle utilise pour s’évader de sa prison.

Les grenouilles chantent et la lune pèse lourd et saturée sur une Nouvelle-Orléans éternellement en fête. Une étrange fille en camisole de force, jambes nues et jeans converse n’attire pas beaucoup l’attention. Mais oui, Mona Lisa laisse une traînée de blessés derrière elle, jusqu’à ce qu’elle rencontre la strip-teaseuse Bonnie (Kate Hudson) qui sait comment tirer profit des pouvoirs de Mona Lisa.

Très vite, le film cesse d’être mystérieux et absorbant, pour devenir une histoire modérément engageante sur la façon d’échapper au bras long de la loi. L’atmosphère qui avait été si soigneusement trempée au début se perd quelque part dans les ruelles de la Nouvelle-Orléans.

Comme dans le film d’Amirpour « A girl walks home alone at night » (Une fille rentre seule chez elle la nuit) Dans ce film, c’est une femme en tchador qui s’avère être un vampire, et les monstres et les enfants victimes de brimades sont justifiés.

La vengeance de la victime n’est pas une nouveauté, mais ce qui distingue Amirpour en tant que cinéaste, c’est l’esthétique et le mélange ludique des genres, un peu comme si Jim Jarmusch avait réalisé la série télévisée True Blood en tant qu’invité. La bande-son est également exquise, allant des boucles d’oreilles douillettes aux échos inquiétants, en passant par l’electronica amusante.

Kate Hudson tient l’un de ses meilleurs rôlesLe rôle d’une strip-teaseuse enjouée et d’une mère de famille à moitié nulle correspond parfaitement à sa fibre comique. Le portrait du bizarre trafiquant de drogue Fuzz, interprété avec énergie par Ed Skrein, vaut également le détour.

Malheureusement, on a l’impression qu’Amirpour n’a pas vraiment eu l’énergie de terminer son film. Il promet, mais reste assez mince.