Lorsque Qaisar Mahmood – consultant en gestion, auteur, homme de la classe moyenne ayant réussi et enfant d’immigrés – regarde les étals de nourriture, il voit quelque chose de différent et de plus intime que la classe et le marché. Il voit son père. Le père qui a quitté le Pakistan à la fin des années 1970 pour chercher le bonheur dans le monde riche et qui a ensuite appelé sa femme et ses enfants à Stockholm et à Tensta. Le père Mahmood a travaillé comme serveur et nettoyeur dans un restaurant ; s’il avait déménagé en Suède aujourd’hui, il aurait travaillé comme livreur de nourriture.

Qaisar Mahmood est profondément sceptique quant à l’idée de considérer les passeurs de nourriture comme des victimes exploitées – il penche plutôt pour des aventuriers audacieux – mais il fonde cette analyse non pas sur les croyances de l’économie de marché, mais sur l’histoire de sa propre famille.

Il passe deux mois en tant que livreur de repas en plus de son emploi régulier dans une grande société de conseil. L’objectif est de se rapprocher des vrais livreurs de nourriture et de comprendre quelque chose de leurs rêves de vie et de l’image qu’ils ont d’eux-mêmes. Force est de constater qu’il n’y parvient pas. Malgré la couleur de sa peau et sa capacité à parler le pendjabi et l’ourdou approximatif, il ne parvient pas à se faire passer pour « l’un d’entre eux ». Les collègues avec lesquels il essaie de converser se doutent que quelque chose ne tourne pas rond, et Mahmood n’a pas beaucoup de conversations à rapporter.

Au lieu de cela, il écrit son monologue intérieur pendant l’expérience, et il réfléchit vraiment beaucoup, à grande vitesse, à la situation dans laquelle il s’est mis. Le résultat est un voyage nuancé, multiforme et surtout drôle à travers l’ambiguïté de l’identité de la deuxième génération. La richesse des nuances contradictoires de l’identité migrante, la charge particulière du conflit générationnel, une dose d’humour racial ambigu, un auteur qui réussit à être à la fois perspicace et d’une vanité sans faille.

Summa summarum devient Il s’agit d’une histoire joyeuse mais pas du tout frivole sur un consultant en gestion ayant des racines au Pakistan qui, pendant deux mois, fait semblant de livrer de la nourriture à Stockholm. Cela pourrait vraiment être une bonne série télévisée amusante. Il est dommage que l’auteur n’indique pas plus clairement qu’il raconte l’histoire d’une tentative ratée de devenir « l’un d’entre eux ». Avec la présentation pathétique choisie, le livre risque de décevoir les lecteurs parce qu’il n’est pas ce qu’il semble être.